➜ Les personnages de roman « nous aident à mieux nous connaitre et à prendre conscience de nous-mêmes » (François Mauriac).

➜ Pacte de lecture. Le personnage est un être imaginaire créé par le romancier, un « être de papier » (Paul Valéry) inscrit dans une fiction. Il est la représentation d'une personne dans une œuvre littéraire, picturale ou cinématographique.

À travers ses paroles et ses actions, il témoigne d'une vision du monde et de l'homme dans le cadre du récit.

L'auteur passe un pacte en proposant un univers et une intrigue cohérents à ses lecteurs, qui se les approprient, et font semblant d'y croire.

➜ Effet personnage. L'auteur façonne le personnage pour lui donner vie. Ainsi, le lecteur peut s'y identifier ou au contraire le rejeter, en suivant son itinéraire du début à la fin du roman.

L'écrivain lui crée une identité : état civil, statut social, métier, etc.

Il lui modèle une personnalité : portraits physique et psychologique, vêtements, langage, etc.

Le récit fait évoluer le personnage : rencontre avec d'autres personnages ou des obstacles, épreuves, réussites ou échecs, etc.

➜ Depuis le XX^e siècle, les auteurs ont fait évoluer le personnage en rejetant le modèle classique. Déconstruit, il perd ses attributs traditionnels.

➜ Le personnage principal ou héros est au centre du récit. Il se construit dans un système de relations avec les personnages secondaires, dont il est l'élément moteur.

➜ Le héros est dit :

• positif lorsqu'il est doué de qualités morales et physiques exceptionnelles. Il apparait alors comme un modèle ;
• négatif, lorsqu'il est dépourvu de scrupules et de qualités morales ;
• collectif lorsqu'il incarne une foule d'individus, une force collective, agissant dans un but commun.

➜ On parle de personnage éponyme lorsque le nom du personnage principal et celui de l'œuvre sont identiques (Eugénie Grandet d'Honoré de Balzac ➜

 voir p. 90

).

➜ L'antihéros est un être banal, ordinaire, médiocre, dépassé par le monde qui l'entoure ou perdu.

➜ Une fonction narrative : le personnage fait avancer l'action du roman.

➜ Une fonction symbolique : le personnage est le témoin d'une vision de l'homme et du monde.