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Ouverture
p. 1-7
Dossier pédagogique
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Explications linéaires
Extrait 4

La fable des abeilles

p. 115-116
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Préparer l'explication linéaire

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Suppléments numériques
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Étape 1
Première lecture et repérages

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Question 1
Expliquez pourquoi ce passage est un apologue, en distinguant le récit et la morale proposés par le narrateur.
Coup de pouce
L'apologue est un court récit imaginaire dont se dégage une morale. Les fables, les contes merveilleux, les contes philosophiques, les utopies et les dystopies sont des apologues.
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Question 2
Sur quel effet de surprise joue Fontenelle ? Avez-vous été vous-même étonné(e) par la révélation finale de l'apologue ?
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Question 3
Repérez les mouvements du texte, en étant attentif à la reprise de la structure de l'apologue.
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Étape 2
Analyser le texte

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Question 4
Un récit plaisant
a) Relevez dans le premier paragraphe les éléments renvoyant au conte merveilleux.
b) Comment le narrateur parvient-il à susciter la curiosité de la Marquise ? Justifiez votre réponse à l'aide du texte.
c) Illustrez l'éloge qui est fait des habitants de la planète inconnue présentée ici.
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Question 5
Un extraordinaire mode de reproduction
a) Pourquoi peut-on parler de description scientifique, proche de l'ethnographie ? Justifiez votre réponse à l'aide de passages précis du texte.
Coup de pouce
L'ethnographie est l'étude, sur le terrain, des mœurs et des coutumes d'une population précise.
b) Comment le narrateur parvient-il à divertir sa destinataire tout au long de cette description ?
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Question 6
Le coup de théâtre final
a) Quelle est la réaction de la Marquise face à ce récit ?
b) De quel genre d'ouvrage littéraire rapproche-t-elle les propos du narrateur ?
c) Quelle morale le narrateur avance-t-il finalement ?
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion

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Question 7
Introduction
a) La « fable des abeilles » n'était pas présente dans les éditions de 1686 et de 1687 : elle n'y a été insérée par Fontenelle qu'en 1742. Quel est, selon vous, l'intérêt de cet ajout tardif ?
b) Formulez une problématique s'appuyant sur les notions d'argumentation indirecte et d'apologue.
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Question 8
Conclusion
a) Proposez un bilan sur l'efficacité argumentative de la « fable des abeilles ».
b) Relisez les passages sur le ver à soie (p. 64) et sur le ciron (p. 111) puis reliez-les à la « fable des abeilles ».
c) Faites une recherche pour trouver une autre fable mettant en scène des abeilles, et faites le parallèle entre cette dernière et celle de Fontenelle.
d) Illustration
Comment Dürer montre-t-il la puissance des abeilles sur cette illustration ? Reliez celle-ci au texte de Fontenelle.
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Illustration

Placeholder pour Albrecht Dürer, Cupidon le voleur de miel, 1514, plume, encre et gouache sur papier, musée de l'Histoire de l'Art de Vienne, Autriche.Albrecht Dürer, Cupidon le voleur de miel, 1514, plume, encre et gouache sur papier, musée de l'Histoire de l'Art de Vienne, Autriche.

Albrecht Dürer, Cupidon le voleur de miel, 1514, plume, encre et gouache sur papier, musée de l'Histoire de l'Art de Vienne, Autriche.
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Traiter la question de grammaire

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Question 9
Analysez la proposition subordonnée relative dans la phrase suivante : « Alors je lui appris l'histoire naturelle des abeilles, dont elle ne connaissait guère que le nom. » (l. 536-537)
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Préparer la lecture

Écoutez l'extrait lu par des comédien(ne)s.

Entraînez-vous à lire en travaillant l'aspect divertissant de la fable (ton, variations, chute).
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