Dissertation
Étude thématique 1
Les bienfaits de l'apprentissage des sciences
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Découvrir les univers qui nous entourent
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Question 1
Relevez trois passages des Entretiens sur la pluralité des mondes qui invitent à s'intéresser à l'infiniment grand.
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Question 2
Fontenelle pousse aussi à s'intéresser à l'univers de l'infiniment petit : retrouvez deux exemples dans votre lecture.
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Question 3
Pourquoi peut-il être intéressant de rapprocher l'infiniment grand et l'infiniment petit ?
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La tête me dût-elle tourner, dit-elle en riant, il est beau de savoir ce que c'est que les tourbillons. Achevez de me rendre folle, je ne me ménage plus, je ne connais plus de retenue sur la philosophie : laissons parler le monde, et donnons-nous aux tourbillons.― Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes, quatrième soir.
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Comprendre les mécanismes du monde
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Question 4
a) Faites une liste des disciplines abordées au cours des échanges entre le philosophe et la Marquise.
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Question 5
Pourquoi, dans l'ouvrage de Fontenelle, les sciences sont-elles beaucoup moins cloisonnées que de nos jours ?
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Question 6
Selon vous, peut-on dire que Fontenelle est, comme Montaigne et Rabelais, un humaniste ? Illustrez votre réponse à l'aide de deux passages de l'œuvre au programme.
Coup de pouce
« Humanisme » vient du latin humanitas (« humanité, nature humaine » mais aussi « culture générale de l'esprit »). Aux XVe et XVIe siècles, l'homme idéal est sage, avide de savoir et a foi dans les progrès de l'Homme.
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Texte écho 1
Question 1
Quels liens faites-vous entre les conseils d'enseignement de Montaigne et la manière dont le narrateur présente ses connaissances à la Marquise chez Fontenelle ?
Question 2
En quoi Montaigne plaide-t-il pour développer le goût des enfants pour l'apprentissage ?
Question 3
La référence de Montaigne aux abeilles peut faire penser à la fable des abeilles chez Fontenelle : expliquez pourquoi.
Question 4
Faites la synthèse, en une dizaine de lignes, des points communs entre cet extrait de Montaigne et certains passages des Entretiens sur la pluralité des mondes.
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Texte écho 1
Pour nous instruire, on ne cesse de nous criailler aux oreilles comme si, avec un entonnoir, on nous versait ce qu'on veut nous apprendre ; et ce qu'on nous demande ensuite, se borne à répéter ce qu'on nous a dit. Je voudrais voir modifier ce procédé, et que, dès le début, suivant l'intelligence de l'enfant, on la fit travailler, lui faisant apprécier les choses, puis la laissant choisir et faire d'elle-même la différence, la mettant quelquefois sur la voie, quelquefois la lui laissant trouver ; je ne veux pas que le maître enseigne et parle seul, je veux qu'il écoute l'élève parler à son tour [...]. Ce qu'il vient de lui apprendre, il le lui fera envisager sous cent aspects divers et en faire l'application à autant de cas différents, pour voir s'il a bien compris et se l'est bien assimilé [...]. Les abeilles vont butinant les fleurs de côté et d'autre, puis elles confectionnent leur miel, et ce miel n'est plus ni thym, ni marjolaine ; c'est du miel qui vient exclusivement d'elles. Il en sera de même des emprunts faits à autrui ; l'enfant les pétrira, les transformera, pour en faire une œuvre bien à lui, c'est-à-dire pour en former son jugement, dont la formation est le but unique de son éducation, de son travail et de ses études.
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Tableau
Raphaël, L'École d'Athènes, 1510-1511, fresque, musée du Vatican.
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Faire réfléchir à notre place dans l'univers
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Question 7
En groupe
Faites un schéma des différentes planètes évoquées par le narrateur et placez-y les traits de caractère des peuples y vivant selon le narrateur.
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Question 8
En binôme
Selon vous, pourquoi s'intéresser aux sciences permet-il de relativiser la place de l'Homme dans l'univers ?
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Question 9
Tableau
Faites une rapide recherche sur la fresque de Raphaël.
a) Qui sont les scientifiques représentés sur celle-ci ?
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Texte écho 2
Question 1
Expliquez pourquoi Gargantua encourage son fils à se forger l'éducation la plus complète possible.
Question 2
Quelles sciences sont évoquées chez Rabelais et chez Fontenelle ?
Question 3
Quel avertissement Gargantua fait-il à son fils sur la science ?
Question 4
Selon vous, Fontenelle fait-il lui aussi l'éloge de la sapience ?
Coup de pouce
La sapience est la sagesse de celui ou celle qui possède le savoir, la science à un degré élevé ainsi que les qualités de jugement, d'habileté, de raison, de prudence.
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Texte écho 2
Gargantua écrit à son fils Pantagruel, devenu étudiant à Paris : il lui explique l'éducation qu'il a choisie pour lui.
Très cher fils,
[Q]u'il n'y ait histoire que tu ne tiennes en mémoire présente, à quoi t'aidera la cosmographie de ceux qui en ont écrit. Des arts libéraux, géométrie, arithmétique et musique, je t'en donnai quelque goût quand tu étais encore petit, en l'âge de cinq à six ans ; poursuis le reste, et d'astronomie saches-en tous les canons. Laisse-moi l'astrologie divinatrice et l'art de Lullius1 comme abus et vanités. Du droit civil, je veux que tu saches par cœur les beaux textes et me les confères2 avec philosophie.
Et quant à la connaissance des faits de la nature, je veux que tu t'y adonnes curieusement ; qu'il n'y ait mer, rivière, ni fontaine dont tu ne connaisses les poissons ; tous les oiseaux de l'air, tous les arbres, arbustes et fructices3 des forêts, [...] que rien ne te soit inconnu.
Puis, soigneusement revisite les livres des médecins grecs, arabes et latins, sans mépriser les talmudistes et cabalistes, et par fréquentes anatomies, acquiers-toi parfaite connaissance de l'autre monde qui est l'homme. [...] Somme, que je vois un abîme de science [...]. Mais parce que, selon le sage Salomon, sapience n'entre point en âme méchante, et science sans conscience n'est que ruine de l'âme, il te convient servir, aimer et craindre Dieu et en lui mettre toutes tes pensées et tout ton espoir, et par foi, formée de charité, être à lui adjoint, en sorte que jamais n'en sois désemparé par péché. [...] Ton père, Gargantua.
1. Lullius : écrivain alchimiste.
2. Confères : compares.
3. Fructices : fruits.
[Q]u'il n'y ait histoire que tu ne tiennes en mémoire présente, à quoi t'aidera la cosmographie de ceux qui en ont écrit. Des arts libéraux, géométrie, arithmétique et musique, je t'en donnai quelque goût quand tu étais encore petit, en l'âge de cinq à six ans ; poursuis le reste, et d'astronomie saches-en tous les canons. Laisse-moi l'astrologie divinatrice et l'art de Lullius1 comme abus et vanités. Du droit civil, je veux que tu saches par cœur les beaux textes et me les confères2 avec philosophie.
Et quant à la connaissance des faits de la nature, je veux que tu t'y adonnes curieusement ; qu'il n'y ait mer, rivière, ni fontaine dont tu ne connaisses les poissons ; tous les oiseaux de l'air, tous les arbres, arbustes et fructices3 des forêts, [...] que rien ne te soit inconnu.
Puis, soigneusement revisite les livres des médecins grecs, arabes et latins, sans mépriser les talmudistes et cabalistes, et par fréquentes anatomies, acquiers-toi parfaite connaissance de l'autre monde qui est l'homme. [...] Somme, que je vois un abîme de science [...]. Mais parce que, selon le sage Salomon, sapience n'entre point en âme méchante, et science sans conscience n'est que ruine de l'âme, il te convient servir, aimer et craindre Dieu et en lui mettre toutes tes pensées et tout ton espoir, et par foi, formée de charité, être à lui adjoint, en sorte que jamais n'en sois désemparé par péché. [...] Ton père, Gargantua.
1. Lullius : écrivain alchimiste.
2. Confères : compares.
3. Fructices : fruits.
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Vers la dissertation
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Sujet
Selon vous, l'œuvre de Fontenelle parvient-elle à faire prendre la mesure de l'importance du savoir pour toutes et tous ?
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