Le Tage se meurt. Victime de la plus grave sécheresse
des vingt dernières années et d'une politique de
transferts d'eau destinée aux régions du sud-est de l'Espagne,
qui vivent de l'agriculture d'irrigation intensive,
le plus long fleuve de la péninsule Ibérique agonise. [...]
La situation est chaque semaine plus préoccupante.
Selon la Confédération hydrographique du Tage
(CHT), les réserves des retenues d'eau atteignent à
peine 292 hectomètres cubes, ce qui équivaut à 11,8 %
de leur capacité. Cet été, une dizaine de villages ont
été obligés de recourir à des camions-citernes pour
garantir la distribution d'eau à leurs administrés. Castille‑La Manche, l'une des quatre régions traversées par
le Tage, a dénoncé la qualité douteuse du fleuve, qu'elle
considère comme « pratiquement mort », à cause de
la faiblesse de son débit. Les ingénieurs du gouvernement
régional parlent d'eutrophisation pour définir ce
processus de dégradation, dont les conséquences se traduisent
par des odeurs de pourriture sur les rives et par
l'apparition d'algues nuisibles et de mousses toxiques.
À cela vient s'ajouter que le Tage charrie une bonne
partie des eaux usées de la communauté de Madrid et
alimente également la rivière qui traverse la capitale,
le Manzanares. [...] Le Tage, à travers deux bassins
en amont (Buendia et Entrepreñas) et un gigantesque
aqueduc de 292 km construit en 1979, alimente, plus au
sud, le fleuve Segura, qui fournit en eau les provinces
d'Alicante et d'Almeria, et surtout la région de Murcie.
Celle-ci assure 30 % des exportations espagnoles de
fruits et légumes, un secteur qui emploie 70 000 personnes,
rapporte 5 milliards d'euros par an et qui est
très mobilisé. [...] Quant aux agriculteurs du Sud-Est, ils
prédisent un drame social si le manque d'eau empêche
de satisfaire les besoins hydriques de la région.