Principe : l'idée de la démonstration repose sur le fait que le périmètre du cercle trigonométrique a pour longueur 2π. Pour tout point M du cercle, on peut alors calculer la longueur de l'arc IM⌢ ou bien « parcourir » plusieurs fois le cercle jusqu'à revenir au point M. La longueur « parcourue » sera donc augmentée de 2π à chaque tour. En parcourant le cercle dans le sens indirect, on obtient les valeurs négatives.