c. Comment faire pour obtenir le même nombre de syllabes
aux autres vers ?
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▶ RETENIR
❯ Le vers est composé pour être prononcé d’une façon rythmée et musicale. Il se rencontre en poésie, mais aussi dans
d’autres genres, comme l’épopée médiévale, le roman de chevalerie ou encore le théâtre classique.
❯ La poésie est souvent en vers, mais il existe aussi de la poésie en prose.
Le vers
❯Le vers traditionnel commence par une majuscule et se termine par un retour à la ligne.
❯ Il se définit par sa métrique, c’est-à-dire le nombre de ses syllabes.
→ Là est le bien que tout esprit désire, = 10 syllabes
Là le repos où tout le monde aspire (Du Bellay, « Si notre vie est moins qu’une journée », L’Olive, 1550)
• Dans la poésie française traditionnelle, les vers sont généralement pairs :
alexandrin : 12 syllabes ; décasyllabe : 10 syllabes ; octosyllabe : 8 syllabes ; hexasyllabe : 6 syllabes.
• Il existe également des vers impairs, dans la chanson médiévale ou les fables (ou dans la poésie plus récente) :
ennéasyllabe : 9 syllabes ; heptasyllabe : 7 syllabes ; pentasyllabe : 5 syllabes.
Bien compter les syllabes du vers
❯Une syllabe est formée d’un son vocalique (o, ou, ain…) éventuellement accompagné de consonnes. → La.po.é.sie
❯ Le son [ə], appelé E caduc ou « muet » (bien que souvent sonore), est prononcé ou non selon son environnement :
• il est prononcé quand il est devant une consonne ;
• il n’est pas prononcé quand il est devant une voyelle ou un h muet (élision pour éviter le hiatus) ;
• il n’est pas prononcé quand il est en fin de vers, y compris quand il est suivi des marques -s ou -nt.
→ Que.lle.pei.n(e)est.plus.dur(e) = 6 syllabes (Mellin de Saint‑Gelais, « Chanson XII »)
❯ Une syllabe contenant deux sons vocaliques (dont un i, parfois un u) peut être divisée et donc compter pour deux syllabes.
On appelle ce phénomène une diérèse. → pa.ssion = pa.ssi.on
❯Une synérèse, plus rare, consiste à prononcer deux sons vocaliques en une seule syllabe. → hier /i.yèr/ → /yèr/
❯ Au début du Moyen Âge, les poèmes sont généralement composés de vers hétérométriques, qui n’ont pas tous le même nombre
de syllabes. Ils sont ensuite plus souvent isométriques, même s’il reste des exceptions, comme les fables de La Fontaine.
Prononcer le vers de façon rythmée
❯ Pour bien prononcer les vers traditionnels, il faut suivre les règles suivantes.
❯ On marque une pause à la fin du vers.
❯ On marque la césure, c’est-à-dire une respiration dans le vers.
• L’alexandrin a sa césure entre les deux hémistiches (les deux moitiés du vers) : 6//6 syllabes.
→ Le vers le mieux rempli, // la plus noble pensée Ne peut plaire à l’esprit // quand l’oreille est blessée. (Boileau, L’Art poétique, 1674)
• Le décasyllabe a sa césure soit en 4//6 syllabes ou 6//4 syllabes, soit en 5//5 syllabes.
Remarque : Les vers courts (moins de 8 syllabes) n’ont pas de césure. Les vers impairs offrent plusieurs possibilités.
❯ On place un accent tonique (une insistance) sur la dernière syllabe des mots importants. → Le VERS / le mieux remPLI
❯ Quand un E caduc est en fin de mot, on allonge la syllabe qui le précède. → la plus NOOOble pensée / Ne peut PLAAAiiir(e)
à l’esprit
❯ L’alexandrin a un rythme caractéristique, avec quatre syllabes accentuées :
→ Le.VERS / le.mieux.rem.PLI, // la.plus.NOOO/ble.pen.SÉE → 2/4//3/3
Ne.peut.PLAAAIII/rà.l’es.PRIT, // quand.l’o.REEEIII/llest.ble.SSÉE → 3/3//3/3
Le rythme 3/3//3/3 crée un effet d’harmonie, tandis que les rythmes 2/4 et 4/2 sont plus dynamiques.
▶ VÉRIFIER
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2
★☆☆Choisissez la bonne réponse.
1. Un poème est toujours en vers :
2. Seuls les poèmes sont écrits en vers :
3. Un hexasyllabe compte 7 syllabes :
4. Un E caduc ou « muet » est un E qui ne se prononce pas :
5. Une césure est le contraire d’une synérèse :
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▶ S'EXERCER
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3
★★☆ a. Placez la césure et les quatre accents toniques
dans le v. 1. Quels sont les sons mis en valeur ?
b. Au v. 2, indiquez si les E caducs se prononcent ou non.
c. Lisez les quatre alexandrins en faisant entendre leur
rythme.
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4
★☆☆ a. Repérez les E caducs et indiquez s’il faut ou
non les compter.
b. Comptez les syllabes de chaque vers, puis
prononcez‑les à voix haute. Les vers brefs provoquent‑ils une
accélération ou un ralentissement du rythme ?
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5
★★☆ a. Repérez les E caducs et indiquez s’il faut ou
non les prononcer.
b. Au début de l’extrait, où doit-on placer une diérèse pour
obtenir un vers pair ?
c. Comptez les syllabes de chaque vers. Cette fable est-elle
isométrique ou hétérométrique ?
d. Quels passages le rythme met-il en valeur ?
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6
★★★ a. Comment obtient-on douze syllabes dans chacun
de ces vers ?
b. Prononcez les deux premiers vers. Quel
est l’effet produit ?
c. Placez la césure à l’hémistiche et les
accents toniques, puis prononcez les alexandrins en faisant
entendre leur rythme.
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7
★★★ a. Quels types de vers repérez-vous dans ce
texte ?
b. Quel est l’effet produit par l’alternance de vers différents
dans la deuxième strophe ?
c. Faites les repérages nécessaires (E caducs, césures, accents
toniques) puis prononcez le poème en mettant en valeur le
rythme et le dernier vers de chaque strophe.
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► Vers le bac
8
★★★ a. Préparez votre lecture à voix haute en faisant
les repérages nécessaires (E caducs, césures, accents
toniques).
b. Entraînez-vous à lire le poème en mettant en valeur son
rythme, ses sonorités et son sens.
c. En petits groupes, comparez vos lectures orales.
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