L'Inde rurale n'a pas bénéficié, ou si peu, du décollage économique du pays au cours des vingt‑cinq dernières années. […] Près des trois quarts des foyers indiens vivent dans les campagnes, malgré l'explosion démographique de mégapoles comme Delhi ou Mumbai, et même si la frontière entre ces deux mondes est poreuse puisque de nombreux migrants travaillent plusieurs mois par an dans des villes, en fonction des opportunités professionnelles. « L'Inde se trouve dans les villages », avait coutume de dire le Mahatma Gandhi. Plusieurs décennies plus tard, ce constat est toujours d'actualité, et le niveau de vie ne s'y est guère amélioré. […] Si l'Inde veut se transformer en puissance économique, elle ne peut plus ignorer le sort de ces populations à l'écart des centres urbains. Pour sortir de ce cercle vicieux, il faut briser de nombreuses chaînes, dont celles de l'illettrisme, de la malnutrition ou encore de l'isolement. Mais dans un pays où les services publics sont déficients, avec des hôpitaux qui tombent en ruine et des écoles désertées par les instituteurs, en sortir est bien plus difficile qu'ailleurs. […]. Près de la moitié des foyers ruraux ne savent pas, ou avec de grandes difficultés, lire ni écrire, dans un pays qui veut pourtant investir dans le « numérique pour tous ».