Vivement critiqués, les sondeurs adoptent alors une même ligne de défense, invoquant le fort niveau d'abstention, la difficulté de prendre la mesure du vote FN¹ et la forte volatilité des électeurs… Certains affirment même avoir perçu, dans les dernières heures de la campagne, la remontée de Jean‑Marie Le Pen, mais n'ont pas pu le dire, les sondages étant prohibés 48 heures avant le vote.

  Dans cet extrait, les auteurs présentent deux façons alternatives au sondage d'opinion pour interroger la population.

  Une façon de procéder consiste à tirer au sort un petit groupe de citoyens pour qu'il délibère de questions politiques générales, telles des lois ou des politiques publiques. Les jurys citoyens aux États‑Unis et les cellules de planification en Allemagne forment par exemple des panels de douze à quarante citoyens tirés au sort pour discuter de sujets allant de l'agriculture aux politiques sanitaires en passant par le développement local.

  James Fishkin et ses collègues du Centre pour le Sondage Délibératif ont organisé des rencontres de plusieurs centaines de citoyens afin qu'ils délibèrent sur des sujets aussi variés que l'adoption de l'euro au Danemark, l'orientation des services publics au Texas et la politique étrangère américaine. Les jurys citoyens, les cellules de planification et les sondages délibératifs remplissent le rôle d'institutions consultatives dont l'impact, quand impact il y a, découle de leur capacité à façonner l'opinion publique ou à influer sur les préférences des élus.