De Planck à l'autoproduction d'électricité

En à peine plus d'un siècle, nous sommes passés de la compréhension théorique d'un phénomène, l'effet photoélectrique, à des dispositifs permettant l'autosuffisance en électricité d'un foyer. Leur développement est néanmoins dépendant des outils technologiques permettant le stockage de l'énergie.

Qu'est-ce qu'EDF aujourd'hui ?

EDF (Électricité de France) est une société anonyme française dont les parts sont détenues à 100 % par l'État. C'est une entreprise spécialisée sur l'ensemble du processus de production et de fourniture d'électricité [...]. Aujourd'hui, EDF est le 1^er producteur mondial d'électricité décarbonée avec 434 TW·h en 2023 soit 93 % de sa production. EDF a une empreinte carbone parmi les plus faibles au monde de 37 g de \mathrm{CO}_2 par kW·h. Elle produit de l'électricité principalement à partir d'énergie nucléaire, combinée avec des énergies renouvelables comme l'hydraulique, l'éolien et le solaire.
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• Peux-tu nous présenter ce que tu fais à EDF, en décrivant tes missions et ton rôle ?

Personnellement, je travaille dans le secteur de l'hydraulique en tant qu'ingénieure génie civil et je m'occupe de la sûreté des barrages.

En France, il y a 150 barrages de plus de 10 mètres de hauteur. Ils sont soumis à une surveillance stricte de la part d'EDF et de l'État. [...] Ces vérifications peuvent nécessiter des moyens importants, comme l'utilisation de drones aériens et de robots subaquatiques par exemple. Je participe également aux opérations de maintenance pour entretenir le parc hydraulique du groupe EDF.


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• En ce qui concerne l'énergie hydroélectrique, est-ce qu'il y a des perspectives particulières pour la France à l'avenir ?

Bien sûr ! [...] EDF a plusieurs projets de développement en France, notamment l'augmentation de la puissance des ouvrages existants, en réhaussant certains barrages pour augmenter leur capacité de stockage ou en créant des STEP (stations de transfert d'énergie par pompage). Ces STEP représentent plus de 90 % du stockage d'énergie au monde. [...]


Camille Ruellant, chargée d'affaire et ingénieure génie civil

➜ À l'aide de l'interview et de recherches sur internet, expliquer ce qu'est une STEP. Pourquoi leur développement permet-il de développer les autres énergies intermittentes comme l'éolien et le solaire ?

➜ Discuter de l'impact du wafer sur l'environnement et expliquer pourquoi ce bilan peut être revu à la baisse dans le cas d'une utilisation dans les panneaux photovoltaïques.

Edison et Tesla s'opposent farouchement à cette époque. Pourtant, c'est bien en commençant en tant qu'ingénieur au sein de la Edison Company que Tesla développe de nombreuses inventions, dont certaines permettent d'améliorer les machines fonctionnant en courant continu. Lorsque la bataille des courants éclate, Edison essaiera par tous les moyens de discréditer les travaux de Tesla, notamment en créant la chaise électrique fonctionnant en courant alternatif pour illustrer les dangers de ce type de courant. Avec le développement des panneaux photovoltaïques, le transport d'électricité à très grande distance à des tensions de l'ordre du mégavolt et l'utilisation de plus en plus courantes des accumulateurs pour alimenter en énergie nos véhicules, la technologie est loin d'en avoir fini avec le courant continu. Si ces dispositifs n'étaient pas aussi développés durant la bataille des courants, on peut néanmoins reconnaître à Thomas Edison... qu'il n'avait pas tout à fait tort.

À l'aide de recherches complémentaires et à la lecture des documents, expliquer comment le courant alternatif s'est imposé face au courant continu.