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Au fil de la plume : nouvelles, contes et autres récits d’Émile Zola

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Introduction
Introduction
Le recueil en quelques mots
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Qui êtes-vous, Emile Zola ?
Introductionp. 10-11
De l'Empire à la République
Contextep. 12-13
Vivre en France entre 1850 et 1900
Contextep. 14-15
Être écrivain au XIXe siècle
Contextep. 16-17
Du romantisme au naturalisme
Contextep. 18-19
Dossier pédagogique
Compréhension
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Grammaire
p. 268-269
Groupement thématiques
Dissertation
Prolongement
Introduction

Du romantisme au naturalisme

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L'aspiration à l'idéal

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  • Le début du XIXe siècle est marqué par un mouvement littéraire et artistique dominant : le
    romantisme
    . En France, il est illustré par les œuvres de Victor Hugo, Alexandre Dumas, Alfred de Musset ou encore George Sand. Il se définit par un rejet des règles classiques en prônant la sensibilité, un attachement à la nature, la force de l'imagination et du rêve, mais aussi un goût de la couleur locale et du pittoresque historique.
  • Comme les autres écrivains de sa génération, Zola est influencé dans sa jeunesse par le romantisme, comme le montrent les Contes à Ninon. Toute sa vie, il gardera une tendresse pour Musset.
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À seize ans, nous ne faisions pas tant de raisonnement. Nous subissions, sans la discuter, la séduction de Musset. Il nous semblait un frère.
― Émile Zola, Le Sémaphore de Marseille, 1877.
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Image 1

Placeholder pour Peinture romantique de Caspar David Friedrich : homme dos au spectateur, admirant un paysage brumeux depuis un sommet rocheux. Mer de nuages, montagnes et ciel gris.Peinture romantique de Caspar David Friedrich : homme dos au spectateur, admirant un paysage brumeux depuis un sommet rocheux. Mer de nuages, montagnes et ciel gris.
Caspar David Friedrich, Le Voyageur contemplant une mer de nuages, 1818, huile sur toile, Kunsthalle de Hambourg, Allemagne.
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L'observation du réel

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  • À partir de 1850, des auteurs se détachent du romantisme, sans perdre leurs idéaux ni leur imagination, pour se tourner vers des thématiques qu'ils jugent plus
    réalistes
    . Désormais, l'écrivain imagine moins qu'il n'analyse et se penche sur des questions de société telles que l'argent, le travail ou la politique. Parmi ces auteurs, on trouve Honoré de Balzac et Gustave Flaubert, que Zola lit ou rencontre.
  • Le
    naturalisme
    de Zola va plus loin encore pour traiter des sujets comme la sexualité, l'alcoolisme ou la maladie. Sur le modèle de la science, le romancier observe et émet des hypothèses qu'il vérifie à travers ses personnages. Zola bâtit alors la trame des Rougon-Macquart autour de théories médicales comme l'hérédité et procède à des enquêtes sur le milieu qu'il étudie : il interroge des gens, trace des croquis, amasse des documents, visite les Halles pour Le Ventre de Paris ou descend dans la mine pour Germinal. Le naturalisme a ses partisans mais aussi des adversaires, choqués de ce qu'ils jugent être des obscénités.
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Texte

La Terre a paru. La déception a été profonde et douloureuse. Non seulement l'observation est superficielle, les trucs démodés, la narration commune [...], mais la note ordurière est exacerbée encore, descendue à des saletés si basses que, par instants, on se croirait devant un recueil de scatologie : le Maître est descendu au fond de l'immondice.
P. Bonnetain, L. Descaves, G. Guiches, P. Margueritte, J.-H. Rosny, « Le Manifeste des cinq », Le Figaro, 18 août 1887.
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Image 2

Placeholder pour Caricature d'Émile Zola en cochon, tenant une pancarte. Satire politique de 1880.Caricature d'Émile Zola en cochon, tenant une pancarte. Satire politique de 1880.
Sapeck, « La Haute-École de M. Émile Zola », Tout Paris, 1880, BnF, Paris.
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Question 1
Rappelez les mouvements littéraires et les auteurs qui ont influencé Zola. Vous pourrez présenter cette étude sous forme de carte mentale.
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Question 2
Texte, Image 1 et Image 2 a) Quelle représentation de Zola est renvoyée ? Aidez-vous du texte pour appuyer votre réponse.
b) Observez comment les images s'opposent et déduisez-en les façons très différentes dont un individu peut être perçu entre le romantisme et le naturalisme.
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