Les sources d'inspiration des Lettres d'une Péruvienne

Né de l'union d'un conquistador espagnol et d'une princesse inca, Garcilaso de la Vega publie en 1606 ce livre présentant l'histoire et la culture incas. Son ouvrage devient une référence incontournable en Europe aux XVII^e et XVIII^e siècles. Le texte fait des Incas un modèle à suivre, et plaide pour la reconnaissance de leur dignité humaine.

Publiées anonymement en France en 1669 comme une traduction, longtemps considérées comme authentiques, puis attribuées à Gabriel de Guilleragues, les Lettres portugaises connaissent un succès immédiat. L'intrigue reprend l'histoire vraie d'une religieuse portugaise et d'un officier français qui tombent amoureux alors que l'armée française soutient l'indépendance portugaise. Une fois la guerre terminée, l'amant rentre en France et la religieuse lui écrit cinq lettres d'amour déchirantes.

Publiées anonymement à Amsterdam en 1721 comme une traduction, les Lettres persanes présentent la correspondance fictive de deux voyageurs persans, Usbek et Rica, avec leurs proches restés en Perse. Composée de 160 lettres, écrites par 19 personnages, cette œuvre se caractérise par la pluralité des voix. Les principaux personnages sont des seigneurs perses très instruits qui s'étonnent des mœurs européennes, en particulier françaises. L'œuvre fait scandale, car elle critique la monarchie et l'Église, mais elle est lue massivement et, très vite, le nom de Montesquieu devient connu.

Représentée pour la première fois en 1736, Alzire ou les Américains est une tragédie qui se passe au Pérou. Ce cadre original participe à la vogue de l'exotisme, d'abord oriental, puis américain. L'intrigue présente un triangle amoureux entre une princesse inca, son amant indigène et le mari espagnol qui lui est imposé. Cette œuvre invite à réfléchir sur la colonisation et la conversion religieuse. La pièce est un triomphe durable.

Quelles œuvres Françoise de Graffigny cite-t-elle explicitement dans l'« Avertissement » (p. 29) des Lettres d'une Péruvienne ?

a) Relevez les points communs entre les œuvres de fiction citées sur les documents précédents.

b) Pourquoi Graffigny a-t-elle pu s'en inspirer ?

c) Selon vous, comment l'autrice va-t-elle exploiter l'œuvre de Garcilaso ?

Texte 1 et texte 2
a) Comparez le ton des textes.

b) Relevez au cours de votre lecture des Lettres d'une Péruvienne des passages qui font écho à l'un ou l'autre de ces textes.