Un roman sérieux

Au XVIII^e siècle, pour contrer les critiques faites à l'encontre du genre romanesque, deux stratégies sont adoptées par les romanciers et les romancières : faire croire que le roman n'en est pas un, et entretenir la vraisemblance de l'œuvre (voir p. 22). Graffigny adopte les deux. L'« Introduction historique », ajoutée lors de la seconde édition en 1752, y contribue fortement.

Dans l'« Introduction historique » (p. 32), relevez trois passages descriptifs à propos des Incas qui permettent de rendre le personnage de Zilia crédible.

Quels autres éléments de l'œuvre donnent l'illusion du réel ? Appuyez vous en particulier sur des situations ou des relations qui relèvent de l'ordinaire.

Plusieurs critiques ont mis en question la vraisemblance de l'œuvre. Pourquoi, à votre avis ?

Texte 1
a) Comment comprenez-vous l'utilisation de Louis Étienne de l'adjectif « sérieux » pour parler de l'œuvre ? Reformulez son propos.

b) Utilisez les activités des pages 208-209 afin d'identifier à quels passages de l'œuvre l'auteur fait ici référence.

Par plusieurs aspects, Zilia fait figure, dans ses lettres, de moraliste, en digne héritière des auteurs du XVII^e siècle : elle observe, analyse et juge les mœurs des Français. Les thèmes et les positions qu'elle aborde sont, pour la plupart, les mêmes que ceux du Grand Siècle, toujours à la mode. Graffigny annonce cette dimension morale dès les premières lignes de son « Avertissement ». Le parcours éducatif de Zilia, les ouvrages qu'elle lit et qui sont célèbres au XVIII^e siècle (Lettre 29) ajoutent encore du crédit aux « pensées singulières » de la Péruvienne.

Consultez la

synthèse

des principaux thèmes traités par les moralistes du XVII^e siècle. Quels thèmes retrouve-t-on dans les Lettres d'une Péruvienne ?

Texte 2 • Quels passages du roman font écho à la maxime de La Rochefoucauld ?

En vous appuyant sur le schéma ci-dessous, constituez un florilège de citations qui rendent compte du style moraliste de Zilia.