Lettres d'une péruvienne
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Texte 3
Henriette De Marans, Pensées errantes ; avec quelques lettres d'un Indien (1758)
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p. 42-43
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Texte
Dans son œuvre, Henriette de Marans donne à lire la correspondance entre
un esclave indien, Zurac, et son ami Zegri, esclave lui aussi. Dans la lettre
précédente, Zurac s'était réjoui que son maître espagnol lui apprenne à lire.
1. Zèle : dévouement.
2. Brahmanes : prêtres hindous.
3. Trois ne font qu'un : référence à la trinité chrétienne, l'idée d'un Dieu unique en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
4. Dieu est devenu homme : référence à l'incarnation du Dieu chrétien en Jésus-Christ.
5. L'Immortel est mort : référence à la mort de Jésus alors qu'il représente le Dieu chrétien.
6. Métaphore pour parler de la conversion imposée.
7. Troquer : échanger
8. Infâme : personne indigne.
9. Renier : abandonner.
Tu me connais, mon cher Zegri, je déteste l'injustice, et je ne puis
souffrir que l'on exige d'autrui ce qu'on ne voudrait pas faire soi-même :
je suis encore plus indigné quand on exige l'impossible, et voilà précisément comme l'on me traite. Mon maître ne m'a fait apprendre à lire
que pour m'insinuer par la lecture les préjugés de sa nation, mais il n'a
pas réussi, et j'ai vu avec indifférence ce qui ne devait pas m'intéresser.
Fâché que cette voie n'eût pas le succès qu'il en avait attendu, il a jugé à
propos d'interposer son autorité pour me conduire à son but.
« Zurac, me dit-il un jour, il faut te faire Chrétien comme moi, et je te comblerai de bienfaits. » Ce zèle1 pour sa religion me rendit Dom Alphonse plus respectable, mais je ne crus pas devoir lui sacrifier la mienne, et je voulais aussi qu'il m'estimât par cette raison. Je ne parus donc point porté à lui obéir, et je ne m'informai pas même des articles de sa croyance. Là-dessus, il crut qu'il devait réitérer ses ordres, et il m'amena un de ses brahmanes2, en me disant : « Voilà celui qui doit t'instruire. Il faut, Zurac, embrasser la Foi. »
Sais-tu, cher Zegri, ce que c'est qu'embrasser la Foi ? C'est croire des choses incroyables : par exemple, que trois ne font qu'un3, que Dieu est devenu un homme4, que l'Immortel est mort5. Voilà les premières choses que me dit celui qui prétendait tyranniser ma pensée6, mais je ne lui permis pas de poursuivre ce sombre projet, je l'interrompis pour lui demander s'il voudrait bien troquer7 sa religion contre la mienne. Cette proposition le mit en fureur, et il me traita aussi mal que si je l'avais insulté. Je ne pus m'empêcher de lui dire : « Tu n'es pas équitable, pourquoi veux-tu me faire mépriser le culte dans lequel mes pères m'ont nourri, puisque tu dis que tu serais un infâme8 de renier9 ton Dieu ? Tu cherches donc à me rendre méprisable en me faisant abandonner le mien ? Je suis en droit de te rendre toutes les injures dont tu viens de m'accabler. Mais je suis plus raisonnable que toi. J'estime ton zèle, je sens seulement que tu ne le conduis pas bien, en exigeant de moi des sacrifices que tu ne voudrais pas faire. Va, si tu m'attaques avec violence, je te résisterai de même. Respecte mon courage et ne l'irrite point. Songe que si mon corps est esclave, mon âme est indépendante [...].
« Zurac, me dit-il un jour, il faut te faire Chrétien comme moi, et je te comblerai de bienfaits. » Ce zèle1 pour sa religion me rendit Dom Alphonse plus respectable, mais je ne crus pas devoir lui sacrifier la mienne, et je voulais aussi qu'il m'estimât par cette raison. Je ne parus donc point porté à lui obéir, et je ne m'informai pas même des articles de sa croyance. Là-dessus, il crut qu'il devait réitérer ses ordres, et il m'amena un de ses brahmanes2, en me disant : « Voilà celui qui doit t'instruire. Il faut, Zurac, embrasser la Foi. »
Sais-tu, cher Zegri, ce que c'est qu'embrasser la Foi ? C'est croire des choses incroyables : par exemple, que trois ne font qu'un3, que Dieu est devenu un homme4, que l'Immortel est mort5. Voilà les premières choses que me dit celui qui prétendait tyranniser ma pensée6, mais je ne lui permis pas de poursuivre ce sombre projet, je l'interrompis pour lui demander s'il voudrait bien troquer7 sa religion contre la mienne. Cette proposition le mit en fureur, et il me traita aussi mal que si je l'avais insulté. Je ne pus m'empêcher de lui dire : « Tu n'es pas équitable, pourquoi veux-tu me faire mépriser le culte dans lequel mes pères m'ont nourri, puisque tu dis que tu serais un infâme8 de renier9 ton Dieu ? Tu cherches donc à me rendre méprisable en me faisant abandonner le mien ? Je suis en droit de te rendre toutes les injures dont tu viens de m'accabler. Mais je suis plus raisonnable que toi. J'estime ton zèle, je sens seulement que tu ne le conduis pas bien, en exigeant de moi des sacrifices que tu ne voudrais pas faire. Va, si tu m'attaques avec violence, je te résisterai de même. Respecte mon courage et ne l'irrite point. Songe que si mon corps est esclave, mon âme est indépendante [...].
1. Zèle : dévouement.
2. Brahmanes : prêtres hindous.
3. Trois ne font qu'un : référence à la trinité chrétienne, l'idée d'un Dieu unique en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
4. Dieu est devenu homme : référence à l'incarnation du Dieu chrétien en Jésus-Christ.
5. L'Immortel est mort : référence à la mort de Jésus alors qu'il représente le Dieu chrétien.
6. Métaphore pour parler de la conversion imposée.
7. Troquer : échanger
8. Infâme : personne indigne.
9. Renier : abandonner.
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Illustration
Samuel de Champlain, Cruauté espagnole, 1600.
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Préparer l'explication linéaire
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Étape 1
Première lecture et repérages
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Question 1
Les raisonnements de Zurac Quels types de Henriette de Marans fait-elle tenir à Zurac ? Pourquoi ?
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Question 2
Repérer la dynamique du texte Proposez une délimitation linéaire du texte qui correspond aux titres des questions de l'étape 2.
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Étape 2
Analyser le texte
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Question 3
Une situation révoltantea) Pour quelles raisons Zurac est-il indigné ?
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Question 4
Une conversion imposéea) Retracez les étapes de l'entreprise de conversion de Zurac.
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Question 5
La résistance de Zurac
a) Comment la résistance du personnage
débute-t-elle ?
b) Quelle est la réaction du prêtre ?
c) De quelles qualités
Zurac fait-il preuve avec ce discours ?
d) Montrez quelle valeur des
Lumières est mise en avant à la fin de l'extrait.
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion
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Question 6
IntroductionIllustration Quel phénomène historique est représenté sur l'illustration ? Expliquez les liens que l'on peut faire avec l'extrait.
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Question 7
Conclusion
a) Dans quelle mesure cet extrait s'inscrit-il dans les
combats et les idéaux des Lumières ?
b) À quel passage des Lettres d'une
Péruvienne fait-il écho ? Justifiez.
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Traiter la question de grammaire
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Question 8
Repérez et analysez la proposition subordonnée circonstancielle dans le passage surligné.
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Écoutez l'extrait lu par
un comédien.
Entraînez-vous à lire en insistant sur l'indignation de Zurac.
Entraînez-vous à lire en insistant sur l'indignation de Zurac.
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