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Carte d'identité
Définition
Le récit de vie apparait comme une tendance importante dans la littérature de ces dernières décennies, que ce soit sous la forme d'autobiographies ou de biographies. À l'inverse du Nouveau Roman (
), il s'ancre dans une réalité, raconte l'histoire intime d'une vie, la plupart du temps de manière chronologique.
Contexte
La démocratisation des appareils photos à partir des années 1960, puis leur intégration aux téléphones portables, banalisent la pratique du portrait et de l'autoportrait. Les réseaux sociaux viendront achever un processus de délitement de la frontière de l'intime et en même temps d'intérêt croissant pour l'intimité des autres, célèbres ou non.
Notions-clés
Récits de vie, pacte autobiographique, fait divers.
Artistes majeurs
Jean‑Paul Sartre, Annie Ernaux, Pierre Michon, Maryse Condé.
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L'écriture de soi,
entre fiction et réalité
L'autobiographie permet aux écrivains et écrivaines de revenir sur leur propre histoire. Par exemple, Jean‑Paul Sartre, dans Les Mots, montre l'importance de son éducation bourgeoise pour sa construction en tant qu'écrivain.
Si depuis Les Confessions de Rousseau (fin du XVIIIe siècle) le genre autobiographique se définit notamment par un pacte de sincérité avec le lecteur, d'autres formes se développent au XXe siècle, comme l'autofiction, récit de sa propre vie sous une forme romancée, ou le roman autobiographique, un roman fortement inspiré par la vie de l'auteur ou autrice. Alice Zeniter publie par exemple une saga sur une famille algérienne, L'Art de perdre, qui rappelle sa propre expérience de fille d'immigrés.
Avec le développement de la sociologie, l'autobiographie s'intéresse aux classes sociales. Annie Ernaux ou encore Édouard Louis racontent ainsi leur ascension sociale, empreinte de souffrances et de fierté à la fois.
Doc. 1
Roman Opałka regardant ses autoportraits, photographie de
Raphaël Gaillarde, RMN Grand Palais, Paris.
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Raconter des vies ordinaires
Rompant avec la tradition biographique, qui s'attachait aux vies illustres depuis l'écrivain antique Plutarque, Michon raconte les vies de personnes modestes dans Vies minuscules.
Depuis les années 1990, parallèlement à l'essor du roman policier, le fait divers prend une place importante dans la littérature contemporaine : Emmanuel Carrère, Leïla Slimani ou encore Ivan Jablonka racontent les vies de coupables ou de victimes de meurtres, suscitant des réflexions sociales et politiques. Carrère mêle ses récits biographiques de longs passages autobiographiques, créant ainsi des œuvres hybrides.
Les écrivains et écrivaines francophones mettent parfois en lumière des figures oubliées de l'histoire de leur pays : dans Moi, Tituba sorcière…, Maryse Condé raconte la vie d'une jeune esclave antillaise ; Amin Maalouf fait l'autobiographie imaginaire d'un diplomate du XVIe siècle, entre Orient et Occident, dans Léon l'Africain.
Toute vie minuscule dont s'empare la
littérature devient majuscule.
― Pierre Michon, interview de Maia Beyler pour bscnews.fr, 2012.
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Questions
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