Séquence 5
Lecture 1/9

Dantès, un personnage en construction

Parcours de lecture - Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, 1844-1846

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Comment le héros est‑il présenté au lecteur ?

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Objectif : comprendre le contexte initial et découvrir des personnages‑clés.
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Texte

1815. Le roman s'ouvre avec le retour très attendu au port de Marseille du Pharaon, navire de commerce appartenant à l'armateur Morrel. On apprend que son capitaine est mort pendant le voyage et qu'un jeune marin plein de ressources a pris le commandement du trois-mâts.

C'était un jeune homme de dix-huit à vingt ans, grand, svelte1, avec de beaux yeux noirs et des cheveux d'ébène ; il y avait dans toute sa personne cet air calme et de résolution particulier aux hommes habitués depuis leur enfance à lutter avec le danger.
« Ah ! c'est vous, Dantès ! cria l'homme à la barque […]. »
« Et maintenant, si vous voulez monter, monsieur Morrel, dit Dantès voyant l'impatience de l'armateur, voici votre comptable, M. Danglars, qui sort de sa cabine, et qui vous donnera tous les renseignements que vous pouvez désirer. Quant à moi, il faut que je veille au mouillage2 et que je mette le navire en deuil3. »
L'armateur ne se le fit pas dire deux fois. Il saisit un câble que lui jeta Dantès, et, avec une dextérité4 qui eût fait honneur à un homme de mer, il gravit les échelons cloués sur le flanc rebondi du bâtiment, tandis que celui-ci, retournant à son poste de second, cédait la conversation à celui qu'il avait annoncé sous le nom de Danglars, et qui, sortant de sa cabine, s'avançait effectivement au-devant de l'armateur.
Le nouveau venu était un homme de vingt-cinq à vingt-six ans, d'une figure assez sombre, obséquieux5 envers ses supérieurs, insolent envers ses subordonnés : aussi, outre son titre d'agent comptable, qui est toujours un motif de répulsion pour les matelots, était-il généralement aussi mal vu de l'équipage qu'Edmond Dantès au contraire en était aimé. « Eh bien, monsieur Morrel, dit Danglars, vous savez le malheur, n'est-ce pas ?
– Oui, oui, pauvre capitaine Leclère ! c'était un brave et honnête homme !
– Et un excellent marin surtout, vieilli entre le ciel et l'eau, comme il convient à un homme chargé des intérêts d'une maison aussi importante que la maison Morrel et fils, répondit Danglars.
– Mais, dit l'armateur, suivant des yeux Dantès qui cherchait son mouillage, mais il me semble qu'il n'y a pas besoin d'être si vieux marin que vous le dites, Danglars, pour connaître son métier, et voici notre ami Edmond qui fait le sien, ce me semble, en homme qui n'a besoin de demander des conseils à personne.
– Oui, dit Danglars en jetant sur Dantès un regard oblique où brilla un éclair de haine, oui, c'est jeune, et cela ne doute de rien. À peine le capitaine a-t-il été mort qu'il a pris le commandement sans consulter personne, et qu'il nous a fait perdre un jour et demi à l'île d'Elbe au lieu de revenir directement à Marseille.
– Quant à prendre le commandement du navire, dit l'armateur, c'était son devoir comme second ; quant à perdre un jour et demi à l'île d'Elbe, il a eu tort ; à moins que le navire n'ait eu quelque avarie6 à réparer.
– Le navire se portait comme je me porte, et comme je désire que vous vous portiez, monsieur Morrel ; et cette journée et demie a été perdue par pur caprice, pour le plaisir d'aller à terre, voilà tout.
– Dantès, dit l'armateur se retournant vers le jeune homme, venez donc ici. »
Alexandre Dumas
Le Comte de Monte-Cristo, chapitre 1, 1844-1846.

1. Fin et élégant.
2. Action de jeter l'ancre.
3. Hisser la voile à mi-hauteur pour signifier que le capitaine est mort.
4. Habileté.
5. Mielleux, hypocrite, excessivement poli et servile par intérêt.
6. Dommages, dégâts.

Alexandre Dumas, Le Comte de Monte‑Cristo, chapitre 1, 1844‑1846.

Crédits : Christian Gazeau / Lelivrescolaire.fr
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Alexandre Dumas père

(1802‑1870)
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Joseph Vernet, Intérieur du port de Marseille, 1754, musée du Louvre, Paris.
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Questions
Lecture accompagnée

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1. a. Résumez cet extrait en une seule phrase.

b. Quelles sont vos premières impressions à la lecture de ce texte ?

Enquêter

2. a. Identifiez le narrateur.

b. Quelle est la focalisation utilisée pour présenter les personnages ? Quel est l'effet produit ? ()

3. a. Réalisez une carte d'identité pour présenter et caractériser les trois personnages de cet extrait.

b. Langue. Relevez les mots du texte qui vous ont permis de caractériser les personnages.
c. Comment appelle-t-on ces mots ?

4. Quel regard portent les autres personnages sur Edmond Dantès ? Justifiez votre réponse.

Faire le point

5. Montrez dans un texte organisé qu'Edmond Dantès apparait comme un personnage en train de réussir sa vie.

Lire une image

  • Décrivez la scène représentée.
  • Trouvez des points communs entre le tableau et le texte.
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    Expression

    En binômes, improvisez un dialogue théâtral qui serait la suite immédiate de l'extrait travaillé.

    1. Distribuez les rôles : Edmond Dantès et l'armateur Morrel.
    2. Jouez la scène en cohérence avec l'extrait et l'étude menée (attitudes, registre de langue, etc.).
    Enregistreur audio
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    Suppléments numériques

    Parcours autonome.
    Comment le héros est-il présenté au lecteur ? Résumez l'extrait puis répondez à la question.


    Élèves allophones.
    Observez l'adjectif qualificatif « insolent ». Proposez trois synonymes de ce terme pour caractériser Danglard et dressez sa carte d'identité.
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