Séquence 3
Lecture 1/8

La découverte du recueil

Parcours de lecture - Arthur Rimbaud, Une saison en enfer, 1873

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Quelles promesses émergent au seuil du recueil ?

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Objectif : découvrir les clés de lecture du recueil de poèmes.
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Texte

Une saison en enfer s'ouvre sur ce texte sans titre, qui s'apparente à un prologue. Ce dernier a sans doute été rédigé juste avant l'impression du recueil, vers septembre 1873. Rimbaud nous livre ce qui l'a poussé à écrire ce recueil.

Jadis1, si je me souviens bien, ma vie était un festin où s'ouvraient tous les cœurs, où tous les vins coulaient.

Un soir, j'ai assis la Beauté sur mes genoux. – Et je l'ai trouvée amère. – Et je l'ai injuriée.

Je me suis armé contre la justice2.

Je me suis enfui. Ô sorcières, ô misère, ô haine, c'est à vous que mon trésor a été confié !

Je parvins à faire s'évanouir dans mon esprit toute l'espérance humaine. Sur toute joie pour l'étrangler j'ai fait le bond sourd de la bête féroce. J'ai appelé les bourreaux pour, en périssant, mordre la crosse de leurs fusils. J'ai appelé les fléaux, pour m'étouffer avec le sable, le sang. Le malheur a été mon dieu. Je me suis allongé dans la boue. Je me suis séché à l'air du crime. Et j'ai joué de bons tours à la folie.

Et le printemps m'a apporté l'affreux rire de l'idiot.

Or, tout dernièrement m'étant trouvé sur le point de faire le dernier couac3 ! j'ai songé à rechercher la clef du festin ancien, où je reprendrais peut‑être appétit.

La charité4 est cette clef. – Cette inspiration prouve que j'ai rêvé !

« Tu resteras hyène, etc…, » se récrie le démon qui me couronna de si aimables pavots5. « Gagne la mort avec tous tes appétits, et ton égoïsme et tous les péchés capitaux. » Ah ! j'en ai trop pris : – Mais, cher Satan, je vous en conjure, une prunelle moins irritée ! et en attendant les quelques petites lâchetés en retard, vous qui aimez dans l'écrivain l'absence des facultés descriptives ou instructives, je vous détache ces quelques hideux feuillets de mon carnet de damné.
Arthur Rimbaud
« Jadis, si je me souviens bien… », Une saison en enfer, 1873.

1. Autrefois, il y a très longtemps.
2. Ici, l'ordre social.
3. Fausse note de musique ; ici, faire le dernier couac, mourir.
4. L'une des sept vertus dans la religion chrétienne.
5. Hallucinations, rêves, produits par les fleurs de pavots.

Arthur Rimbaud, « Jadis, si je me souviens bien… », Une saison en enfer, 1873.

Crédits : Henri Saint-Macary / Lelivrescolaire.fr
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Arthur Rimbaud

 (1854‑1891)
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Retrouvez une .
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Valentine Hugo, illustration pour « Les Poètes de sept ans » d'Arthur Rimbaud, 1939, lithographie, collection privée.
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Leonardo DiCaprio dans le rôle d'Arthur Rimbaud, Rimbaud Verlaine (Total Eclipse), film réalisé par Agnieszka Holland, 1997.
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Sommaire du recueil
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Questions
Lecture accompagnée

Réagir

1. a. Écoutez le texte puis lisez‑le. Pour vous, est‑ce un poème ? Justifiez votre réponse. b. Oral. Confrontez votre réponse à celles de vos camarades.

Enquêter

2. Identifiez qui est « je ». Justifiez.

3. À l'aide des identifications des indices de temps, délimitez différentes étapes dans le texte et donnez‑leur un titre.

4. À qui s'adresse Rimbaud à la fin du texte ? Pourquoi ?

5. a. Identifiez et relevez les procédés d'écriture à l'aide desquels Rimbaud interpelle son interlocuteur.

b. Expliquez l'effet produit.

Faire le point

6. Dans ce poème introductif, quelle image le poète donne‑t‑il de lui‑même et de son recueil au lecteur ? Justifiez votre interprétation à partir d'éléments précis.

Lire une image

Associez chaque portrait de Rimbaud à une étape du poème. Justifiez votre choix.
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Expression

En équipes, essayez de faire des liens entre le poème introductif, le sommaire et le titre du recueil.

Formulez des hypothèses sur les thèmes du recueil.

Rédigez une synthèse des résultats de vos recherches.
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