Séquence 3
Lecture 4/8

Le travail d'écriture du poète

Parcours de lecture - Arthur Rimbaud, Une saison en enfer, 1873

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Comment nait un recueil de poèmes ?

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Objectif : s'interroger sur la genèse d'une œuvre.
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Texte

Une saison en enfer est la seule des œuvres de Rimbaud qu'il a lui‑même publiée. Selon la date indiquée par le poète à la fin de son manuscrit, elle a été composée de mai à août 1873. La lettre qu'il a écrite à son ami Delahaye est devenue célèbre car elle atteste la genèse du recueil.

Laïtou1 (Roche) (Canton d'Attigny). Mai 73.

Cher ami, tu vois mon existence actuelle dans l'aquarelle ci‑dessous. Ô Nature ! ô ma mère !

Quelle chierie ! et quels monstres d'innocence, ces paysans. Il faut, le soir, faire deux lieues, et plus, pour boire un peu. La mother2 m'a mis là dans un triste trou.

Je ne sais comment en sortir : j'en sortirai pourtant. Je regrette cet atroce Charlestown3, l'Univers4, la Bibliothè., etc... Je travaille pourtant assez régulièrement ; je fais de petites histoires en prose, titre général : Livre païen5, ou Livre nègre. C'est bête et innocent. Ô innocence ! innocence ; innocence, innoc... fléau ! […]

Je n'ai rien de plus à te dire, la contemplostate de la Nature m'absorculant tout entier. Je suis à toi, ô Nature, ô ma mère !

Je te serre les mains, dans l'espoir d'un revoir que j'active autant que je puis.
R.


Je rouvre ma lettre. Verlaine doit t'avoir proposé un rendez‑vol au dimanche 18, à Boulion. Moi je ne puis y aller. Si tu y vas, il te chargera probablement de quelques fraguemants (sic) en prose de moi ou de lui, à me retourner. […]

Je suis abominablement gêné. Pas un livre, pas un cabaret à portée de moi, pas un incident dans la rue. Quelle horreur que cette campagne française. Mon sort dépend de ce livre, pour lequel une demi‑douzaine d'histoires atroces sont encore à inventer. Comment inventer des atrocités ici ! Je ne t'envoie pas d'histoires, quoique j'en aie déjà trois, ça coûte tant ! Enfin voilà !

Au revoir, tu verras ça.

RIMB


Prochainement je t'enverrai des timbres pour m'acheter et m'envoyer le Faust de Goethe, Biblioth. populaire. Ça doit coûter un sou de transport. Dis‑moi s'il n'y a pas des traduct. de Shakespeare dans les nouveaux livres de cette biblioth.
R.
Arthur Rimbaud
« Lettre à Ernest Delahaye de mai 1873 », Correspondances, © Éditions Gallimard, 1972.

1. Sans doute surnom donné par Rimbaud au village de Roche, « un trou » : « trou‑la‑laïtou ».
2. Mère de Rimbaud.
3. Charleville, ville des Ardennes d'où Arthur Rimbaud est originaire.
4. Cabaret de Charleville.
5. Qui n'est pas chrétien.


Arthur Rimbaud, « Lettre à Ernest Delahaye de mai 1873 », Correspondances, © Éditions Gallimard, 1972.

Crédits : Henri Saint-Macary / Lelivrescolaire.fr
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Placeholder pour Dessin de Rimbaud dans le manuscritDessin de Rimbaud dans le manuscrit
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Dessin de Rimbaud dans le manuscrit autographe de sa lettre à Delahaye du 13 mai 1873.

Inscriptions : « Cher ami, tu vois mon existence actuelle dans l'aquarelle ci‑dessous », « Ô Nature ! ô ma mère ! », « ô nature, ô ma sœur ! », « ô nature, ô ma tante ».
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Placeholder pour Louis Icart, illustrationLouis Icart, illustration
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Louis Icart, illustration pour Faust de Goethe, 1943, lithographie en couleur.

Faust est un savant alchimiste qui rêve de percer les mystères de l'univers. Il sacrifie tout à son ambition, en vain. Au bord du suicide, il signe un pacte avec le diable qui exaucera ses désirs en échange de son âme.
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Suppléments numériques

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Retrouvez le problématisé et un questionnement de lecture accompagné
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Texte écho

Dans cet extrait, le poète imagine son procès.

Je me voyais devant une foule exaspérée, en face du peloton d'exécution, pleurant du malheur qu'ils n'aient pu comprendre, et pardonnant ! – Comme Jeanne d'Arc ! – « Prêtres, professeurs, maîtres, vous vous trompez en me livrant à la justice. Je n'ai jamais été de ce peuple‑ci ; je n'ai jamais été chrétien ; je suis de la race qui chantait dans le supplice ; je ne comprends pas les lois ; je n'ai pas le sens moral, je suis une brute : vous vous trompez… »
Arthur Rimbaud
Extrait du poème « Mauvais sang », Une saison en enfer, 1873.
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Questions
Lecture accompagnée

Réagir

1. À la première lecture, comment vous apparait la personnalité de Rimbaud dans cette lettre ? Justifiez votre ressenti.

Enquêter

2. Repérez les informations que Rimbaud livre sur son projet littéraire puis complétez le tableau :

Genre littéraireTitreÉtat d'avancementLectures préparatoiresÉléments bloquant sa « création »


3. Texte écho a. Comment le poète se décrit‑il pour se défendre face à ses juges ?

b. En quoi cet extrait d'Une saison en enfer fait‑il écho au projet de livre annoncé dans la lettre ?

4. Comment l'histoire de Faust inspire‑t‑elle Rimbaud ?

5. a. Langue. Quel domine le texte ?

b. Relevez des exemples précis et classez‑les.

c. Que pensez‑vous de cet usage de la langue que fait le poète ?

Faire le point

6. Récapitulez sous la forme d'une courte synthèse écrite ou d'une carte mentale ce que cette lettre nous apprend sur le travail de création de Rimbaud et la genèse de son recueil.

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Observez et décrivez le dessin d'Arthur Rimbaud.


À l'aide de l'étude de la lettre, précisez l'intention de son dessin.
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Expression

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