Séquence 3
Lecture 3/8
Une réinvention généalogique
Parcours de lecture - Arthur Rimbaud, Une saison en enfer, 1873
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Comment le poète revisite‑t‑il l'histoire de ses origines ?
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Objectif : explorer et
interpréter l'imaginaire d'un poète.
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Texte
« Mauvais sang », long poème composé de huit sections, prend place après le prologue du recueil.
Après s'être décrit comme descendant des Gaulois barbares, le poète évoque ici l'histoire de ses
origines.
Si j'avais des antécédents à un point quelconque de l'histoire de France !
Mais non, rien.
Il m'est bien évident que j'ai toujours été race inférieure. Je ne puis comprendre la révolte. Ma race ne se souleva jamais que pour piller : tels les loups à la bête qu'ils n'ont pas tuée1.
Je me rappelle l'histoire de la France fille aînée de l'Église. J'aurais fait, manant2, le voyage de terre sainte ; j'ai dans la tête des routes dans les plaines souabes3, des vues de Byzance, des remparts de Solyme4 ; le culte de Marie, l'attendrissement sur le crucifié s'éveillent en moi parmi mille féeries profanes5. – Je suis assis, lépreux, sur les pots cassés et les orties, au pied d'un mur rongé par le soleil. – Plus tard, reître6, j'aurais bivaqué sous les nuits d'Allemagne.
Ah ! encore : je danse le sabbat dans une rouge clairière, avec des vieilles et des enfants.
Je ne me souviens pas plus loin que cette terre‑ci et le christianisme. Je n'en finirais pas de me revoir dans ce passé. Mais toujours seul ; sans famille ; même, quelle langue parlais‑je ? Je ne me vois jamais dans les conseils du Christ ; ni dans les conseils des Seigneurs, – représentants du Christ.
Qu'étais‑je au siècle dernier : je ne me retrouve qu'aujourd'hui. Plus de vagabonds, plus de guerres vagues. La race inférieure a tout couvert – le peuple, comme on dit, la raison ; la nation et la science. [...]
La science, la nouvelle noblesse ! Le progrès. Le monde marche ! Pourquoi ne tournerait‑il pas ?
C'est la vision des nombres. Nous allons à l'Esprit. C'est très‑certain, c'est oracle7, ce que je dis. Je comprends, et ne sachant m'expliquer sans paroles païennes, je voudrais me taire.
Le sang païen revient ! L'Esprit est proche, pourquoi Christ ne m'aide‑t‑il pas, en donnant à mon âme noblesse et liberté. Hélas ! l'Évangile a passé ! l'Évangile ! l'Évangile.
J'attends Dieu avec gourmandise. Je suis de race inférieure de toute éternité.
Me voici sur la plage armoricaine8. Que les villes s'allument dans le soir. Ma journée est faite ; je quitte l'Europe. L'air marin brûlera mes poumons ; les climats perdus me tanneront. Nager, broyer l'herbe, chasser, fumer surtout ; boire des liqueurs fortes comme du métal bouillant, – comme faisaient ces chers ancêtres autour des feux.
Je reviendrai, avec des membres de fer, la peau sombre, l'œil furieux : sur mon masque, on me jugera d'une race forte. J'aurai de l'or : je serai oisif et brutal. Les femmes soignent ces féroces infirmes retour des pays chauds. Je serai mêlé aux affaires politiques. Sauvé.
Maintenant je suis maudit, j'ai horreur de la patrie. Le meilleur, c'est un sommeil bien ivre, sur la grève.
Mais non, rien.
Il m'est bien évident que j'ai toujours été race inférieure. Je ne puis comprendre la révolte. Ma race ne se souleva jamais que pour piller : tels les loups à la bête qu'ils n'ont pas tuée1.
Je me rappelle l'histoire de la France fille aînée de l'Église. J'aurais fait, manant2, le voyage de terre sainte ; j'ai dans la tête des routes dans les plaines souabes3, des vues de Byzance, des remparts de Solyme4 ; le culte de Marie, l'attendrissement sur le crucifié s'éveillent en moi parmi mille féeries profanes5. – Je suis assis, lépreux, sur les pots cassés et les orties, au pied d'un mur rongé par le soleil. – Plus tard, reître6, j'aurais bivaqué sous les nuits d'Allemagne.
Ah ! encore : je danse le sabbat dans une rouge clairière, avec des vieilles et des enfants.
Je ne me souviens pas plus loin que cette terre‑ci et le christianisme. Je n'en finirais pas de me revoir dans ce passé. Mais toujours seul ; sans famille ; même, quelle langue parlais‑je ? Je ne me vois jamais dans les conseils du Christ ; ni dans les conseils des Seigneurs, – représentants du Christ.
Qu'étais‑je au siècle dernier : je ne me retrouve qu'aujourd'hui. Plus de vagabonds, plus de guerres vagues. La race inférieure a tout couvert – le peuple, comme on dit, la raison ; la nation et la science. [...]
La science, la nouvelle noblesse ! Le progrès. Le monde marche ! Pourquoi ne tournerait‑il pas ?
C'est la vision des nombres. Nous allons à l'Esprit. C'est très‑certain, c'est oracle7, ce que je dis. Je comprends, et ne sachant m'expliquer sans paroles païennes, je voudrais me taire.
Le sang païen revient ! L'Esprit est proche, pourquoi Christ ne m'aide‑t‑il pas, en donnant à mon âme noblesse et liberté. Hélas ! l'Évangile a passé ! l'Évangile ! l'Évangile.
J'attends Dieu avec gourmandise. Je suis de race inférieure de toute éternité.
Me voici sur la plage armoricaine8. Que les villes s'allument dans le soir. Ma journée est faite ; je quitte l'Europe. L'air marin brûlera mes poumons ; les climats perdus me tanneront. Nager, broyer l'herbe, chasser, fumer surtout ; boire des liqueurs fortes comme du métal bouillant, – comme faisaient ces chers ancêtres autour des feux.
Je reviendrai, avec des membres de fer, la peau sombre, l'œil furieux : sur mon masque, on me jugera d'une race forte. J'aurai de l'or : je serai oisif et brutal. Les femmes soignent ces féroces infirmes retour des pays chauds. Je serai mêlé aux affaires politiques. Sauvé.
Maintenant je suis maudit, j'ai horreur de la patrie. Le meilleur, c'est un sommeil bien ivre, sur la grève.
1. Tels ces loups qui sont inférieurs à la bête qu'ils n'ont pas tuée.
2. Paysan.
3. Situées dans le sud-est de l'Allemagne.
4. Jérusalem.
2. Paysan.
3. Situées dans le sud-est de l'Allemagne.
4. Jérusalem.
5. Sans aspect sacré ou religieux.
6. Mercenaire, guerrier.
7. Prophétie.
8. D'Armorique, nom primitif de la Bretagne.
6. Mercenaire, guerrier.
7. Prophétie.
8. D'Armorique, nom primitif de la Bretagne.
Arthur Rimbaud, extraits du poème « Mauvais sang », Une saison en enfer, 1873.
Crédits : Henri Saint-Macary / Lelivrescolaire.fr
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Paul Gauguin, D'où venons‑nous ? Que sommes‑nous ? Où allons‑nous ?, 1897‑1898, huile sur toile, 139,1 cm × 374,6 cm, musée des Beaux‑Arts de Boston, États-Unis.
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Masque « Haïda » provenant de l'ile Haida Gwaii (ile de la Reine‑Charlotte), XIXe siècle, Colombie‑Britannique.
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QuestionsLecture accompagnée
Réagir
1. a. Écoutez le poème puis lisez‑le.
1. b. Recopiez un paragraphe qui vous touche particulièrement, puis expliquez pourquoi vous l'avez choisi.
1. c. Confrontez‑le au choix de vos camarades.
Enquêter
2. Rimbaud s'imagine en divers personnages traversant le temps et l'espace. Relevez‑les puis trouvez au moins un point commun entre eux. (l. 6 à 14)
3. a. Reformulez, sans paraphraser, les étapes de l'itinéraire évoqué. (l. 32 à 41)
3. b. Identifiez et interprétez différents procédés d'écriture dans la description du voyage et de ses effets.
3. c. Expliquez la quête du poète dans cette aventure.
4. Langue. Identifiez les temps des verbes et leurs valeurs dans le poème. Quel est l'effet du temps utilisé dans les deux dernières phrases ? (l. 42 à 43)
5. À l'aide des recherches précédentes, expliquez comment Rimbaud recrée l'histoire de ses origines.
• Décrivez le tableau de Gauguin. Proposez une interprétation en relation avec son titre.
• Regardez le pour découvrir ses thèmes, sa quête.
• Identifiez un thème commun à Rimbaud et à Gauguin dans leur création.
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5. À l'aide des recherches précédentes, expliquez comment Rimbaud recrée l'histoire de ses origines.
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En équipes, réalisez une vidéo à partir d'un diaporama sur l'incarnation du poète en aventurier. (l. 32 à la fin)
1. Répartissez entre vous les étapes de l'itinéraire évoqué.
2. Créez une diapositive par étape : choix d'une image, enregistrement du texte.
3. Chaque équipe présente son diaporama et justifie ses choix en s'appuyant sur le poème.
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