Séquence 3
Lecture 7/8

Le rôle du poète

Parcours de lecture - Arthur Rimbaud, Une saison en enfer, 1873

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Qu'est‑ce qu'un poète selon Rimbaud ?

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Objectif : découvrir la conception de la poésie d'un poète de 17 ans.
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Texte

Deux ans avant Une saison en enfer, Rimbaud expose en 1871 dans une lettre à un ami, Paul Demeny, sa conception de la poésie. C'est la « Lettre du voyant », texte fondateur d'une révolution poétique.

Charleville, 15 mai 1871
Je dis qu'il faut être voyant, se faire voyant.

Le Poète se fait voyant par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens. Toutes les formes d'amour, de souffrance, de folie ; il cherche lui-même, il épuise en lui tous les poisons, pour n'en garder que les quintessences1. Ineffable2 torture où il a besoin de toute la foi, de toute la force surhumaine, où il devient entre tous le grand malade, le grand criminel, le grand maudit, – et le suprême Savant ! – Car il arrive à l'inconnu ! – Puisqu'il a cultivé son âme, déjà riche, plus qu'aucun ! Il arrive à l'inconnu ; et quand, affolé, il finirait par perdre l'intelligence de ses visions, il les a vues ! Qu'il crève dans son bondissement par les choses inouïes et innommables : viendront d'autres horribles travailleurs ; ils commenceront par les horizons où l'autre s'est affaissé ! [...]

– Je reprends :

Donc le poète est vraiment voleur de feu3. Il est chargé de l'humanité, des animaux même ; il devra faire sentir, palper, écouter ses inventions. Si ce qu'il rapporte de là‑bas a forme, il donne forme ; si c'est informe, il donne de l'informe. Trouver une langue ;

– Du reste, toute parole étant idée, le temps d'un langage universel viendra ! Il faut être académicien, plus mort qu'un fossile, – pour parfaire un dictionnaire, de quelque langue que ce soit. Des faibles se mettraient à penser sur la première lettre de l'alphabet, qui pourraient vite ruer dans la folie ! –

Cette langue sera de l'âme pour l'âme, résumant tout, parfums, sons, couleurs, de la pensée accrochant la pensée et tirant. Le poète définirait la quantité d'inconnu s'éveillant en son temps, dans l'âme universelle : il donnerait plus que la formule de sa pensée, que l'annotation de sa marche au Progrès ! Énormité devenant norme absorbée par tous, il serait vraiment un multiplicateur de progrès ! [...] Au revoir,
Rimbaud
Arthur Rimbaud
Extrait de la « Lettre du voyant » à Paul Demeny du 15 mai 1871, Correspondance, © Éditions Gallimard, 1972.

1. Extraits concentrés d'une substance.
2. Qui ne peut s'exprimer avec des mots.
3. Référence mythologique à Prométhée.

Arthur Rimbaud, extrait de la « Lettre du voyant » à Paul Demeny du 15 mai 1871

Crédits : Henri Saint-Macary / Lelivrescolaire.fr
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Ludwig Valentin Angerer, Prometheus II, 2016.
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l'indésirableXavier Coste, Rimbaud
l'indésirable
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Xavier Coste, Rimbaud l'indésirable, extrait de la page 24.

Année 1871. De retour d'une fugue à Paris, Rimbaud raconte à sa soeur sa rencontre avec des poètes parisiens et l'aventure politique qu'il aurait voulu poursuivre en participant à la Commune, révolution républicaine à Paris contre le pouvoir en place.
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Suppléments numériques

Découvrez qui était .
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Questions
Lecture accompagnée

Réagir

1. Lisez la bande dessinée. Précisez les aspirations de Rimbaud. Comment sont‑elles mises en scène et avec quel effet ?

Enquêter

2. Distinguez les étapes faisant du poète un voyant, puis complétez le tableau (l. 1 à 13)

Se faire voyantTitre de l'étape / Mots clésIdentificationd'un procédé d'écritureEffet produit ?
Ce que le poète doit faire
Ce qu'il devient
Ce qu'il atteint, son but


3. D'après les effets identifiés en question 2, quelle ampleur Rimbaud donne‑t‑il au travail du poète et à sa quête ?

4. Qui est le « voleur de feu » dans la mythologie ? Racontez son histoire. Recherchez ensuite dans la lettre en quoi le poète assure ce rôle de « voleur de feu » pour l'humanité. l. 15 à fin)

5. Langue. Identifiez le type de phrase, le temps des verbes et sa valeur, l'utilisation de l'italique, etc. Expliquez ensuite l'intention de cette phrase. (l. 2)

Faire le point

6. Expliquez dans un texte organisé le rôle du poète selon Rimbaud.

Lire une image

Lisez la lettre de Rimbaud. Selon vous, sur quels éléments de ce texte l'auteur de la bande dessinée s'est‑il appuyé dans son récit biographique ?
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Expression

À l'appui des recherches menées dans la séance, enregistrez un podcast sur la théorie du « poète voyant et voleur de feu » dans une émission dédiée à Rimbaud, poète de 17 ans.
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