La construction de La Peau de chagrin est double, puisqu'un récit à la première personne s'imbrique dans un autre récit à la troisième. Un narrateur extérieur raconte la vie de Raphaël dans les première et troisième parties ; cependant, le jeune homme devient à son tour narrateur dans la deuxième partie, quand il entreprend devant Émile le récit de sa vie. Il revient alors longuement en arrière : c'est une analepse.