La formule chimique d'une molécule permet de renseigner sur sa composition atomique. Le protoxyde d'azote a pour formule chimique :
Les lettres correspondent aux symboles des atomes présents dans la molécule.
Les chiffres, placés en indice, indiquent combien de fois l'atome à sa gauche est présent dans la molécule. Quand aucun chiffre n'est précisé, cela signifie que l'atome n'est présent qu'une seule fois.