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La Peau de chagrin

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p. 374-375
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Les romans de l’énergie : création et destruction
Parcoursp. 376-377
Alexandre Dumas, Georges (1843)
Parcoursp. 378-380
Jules Michelet, La Sorcière, (1862)
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Texte 2

Jules Michelet, La Sorcière (1862)

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Texte

Le chapitre VI, intitulé « Le pacte », raconte l'union d'une femme et du diable, présentée comme une forme de fiançailles. Dans la société médiévale évoquée par l'auteur, c'est la servitude absolue à l'Église et au pouvoir seigneurial qui pousse la femme du peuple dans cette direction.

Elle se couvrit d'un haillon qui se trouvait dans l'étable, prit des ailes, en quelque sorte, et, avant minuit, se trouva à quelques lieues, loin des routes, sur une lande abandonnée qui n'était que chardons et ronces. C'était à la lisière d'un bois, où, par une lune douteuse, elle put ramasser quelques glands, qu'elle engloutit, comme une bête. Des siècles avaient passé depuis la veille ; elle était métamorphosée. La belle, la reine du village, n'était plus ; son âme, changée, changeait ses attitudes même. Elle était comme un sanglier sur ces glands, ou comme un singe, accroupie. Elle roulait des pensées nullement humaines, quand elle entend ou croit entendre un miaulement de chouette, puis un aigre éclat de rire. Elle a peur, mais c'est peut-être le geai1 moqueur qui contrefait toutes les voix ; ce sont ses tours ordinaires.
L'éclat de rire recommence. D'où vient-il ? Elle ne voit rien. On dirait qu'il sort d'un vieux chêne.
Mais elle entend distinctement : « Ah ! te voilà donc enfin... Tu n'es pas venue de bonne grâce. Et tu ne serais pas venue si tu n'avais trouvé le fond de ta nécessité dernière... Il t'a fallu, l'orgueilleuse, faire la course sous le fouet, crier et demander grâce, moquée, perdue, sans asile, rejetée de ton mari. Où serais-tu si, le soir, je n'avais eu la charité de te faire voir l'in-pace2 qu'on te préparait dans la tour ?... C'est tard, bien tard, que tu me viens, et quand on t'a nommée la vieille... Jeune, tu ne m'as pas bien traité, moi, ton petit lutin d'alors, si empressé à te servir... À ton tour (si je veux de toi) de me servir et de baiser mes pieds.
Tu fus mienne dès ta naissance par ta malice contenue, par ton charme diabolique. J'étais ton amant, ton mari. Le tien t'a fermé sa porte. Moi, je ne ferme pas la mienne. Je te reçois dans mes domaines, mes libres prairies, mes forêts... Qu'y gagné-je ? Est-ce que dès longtemps je ne t'ai pas à mon heure ? Ne t'ai-je pas envahie, possédée, emplie de ma flamme ? J'ai changé, remplacé ton sang. Il n'est veine de ton corps où je ne circule pas. Tu ne peux pas savoir toi-même à quel point tu es mon épouse. Mais nos noces n'ont pas eu encore toutes les formalités. J'ai des mœurs, je me fais scrupule... Soyons un pour l'éternité. »

1. Petit oiseau connu pour ses imitations de chants d'autres oiseaux.
2. Cachot secret où l'on enfermait à perpétuité.
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Préparer l'explication linéaire

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EXCLU. PREMIUM

Suppléments numériques

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  • Retrouvez le texte en format audio ci-dessous.
    • Écoutez l'extrait

    Texte 2

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Étape 1
Première lecture et repérages

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Question 1

Quelle première impression fait naître en vous ce texte ?
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Question 2

Distinguez deux ou trois mouvements dans cet extrait et donnez-leur un titre. Justifiez votre choix.
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Étape 2
Analyser le texte

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Question 3
La rencontre

a) Où et quand se situe l'action ?
b) Dans quelle prédisposition se trouve la femme ?
c) Relevez les comparaisons et métaphores qui l'animalisent : quel est le sens de cette animalisation selon vous ?
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Question 4
Le démon

a) Comment le démon se manifeste-t-il ?
b) Quelle portée ont dans un premier temps ses paroles envers la femme ?
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Question 5
Le mariage

a) Relevez les procédés qui indiquent une possession du démon.
b) Relevez le champ lexical du mariage et de l'union charnelle. Jusqu'où va l'emprise du démon ?
c) D'après le temps des verbes, cette possession est-elle vraiment nouvelle ? Développez votre réponse.
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion

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Question 6
Introduction
Revenez sur l'intérêt des auteurs romantiques pour la figure du démon et la thématique du pacte avec le diable.
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Question 7
Conclusion
Reliez la thématique du pacte à l'idée de fatalité.
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Placeholder pour Peinture: sorcière pratiquant un rituel magique, chaudron fumant, corbeaux, atmosphère mystique.Peinture: sorcière pratiquant un rituel magique, chaudron fumant, corbeaux, atmosphère mystique.

John William Waterhouse, Le Cercle magique, 1886, huile sur toile, 82,9 × 127 cm, The Tate Gallery, Londres (Royaume‐Uni).
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Préparer la lecture

Écoutez le texte lu par un comédien.

Entraînez-vous à lire l'extrait en tâchant de trouver le timbre juste pour les paroles du démon.
Cliquez pour accéder à un module d'enregistrement audio
Enregistreur audio
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Traiter la question de grammaire

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Question 8

Analysez la négation dans la phrase : « Il n'est veine de ton corps où je ne circule pas. » (l. 28-29)
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Placeholder pour Détail de fresque Renaissance: démon ailé enlacé par une femme, homme chutant. Scène infernale.Détail de fresque Renaissance: démon ailé enlacé par une femme, homme chutant. Scène infernale.

Luca Signorelli, Les Damnés (détail), 1499‐1502, fresque, cathédrale d'Orvieto, Umbria (Italie).

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