La biodiversité actuelle et passée
P.70-71
Activité 1
La biodiversité actuelle et passée
L’exposition permanente du Musée des Confluences, à Lyon, présente un buisson du vivant. Chaque branche terminale représente une espèce. Il s’agit d’une représentation de la biodiversité et de son évolution. L’ancêtre commun à tous les organismes a été nommé LUCA. Dans la photo ci-dessous, la ligne en bleu permet de repérer l’évolution jusqu’à l’espèce humaine actuelle.
Que sait-on de la biodiversité passée par rapport à la biodiversité actuelle ?
La diversité passée et actuelle des insectes
1 Variation du nombre de genres d’insectes au cours des temps géologiques.
Les données prennent en compte l’âge du plus ancien fossile connu d’un
genre donné d’insecte.
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2 Arbre phylogénétique simplifié des insectes.
Ceux-ci représentent plus de la moitié des espèces terrestres décrites actuellement, avec plus d’un million d’espèces identifiées.
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3 Une libellule fossilisée.
Cet échantillon est daté de 150 millions d’années. Certaines espèces du Carbonifère mesuraient jusqu’à 70 cm d’envergure ! L’étude des fossiles permet d’identifier une partie de la biodiversité du passé et d’estimer la date d’apparition de certains groupes actuels.
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La diversité passée et actuelle des dinosaures
4 Relations de parenté entre les principaux groupes de dinosaures et variation de taille au cours du Mésozoïque (- 245 à - 65 millions d’années).
Cet arbre de parenté a été établi par comparaison des squelettes fossiles. Certains caractères pertinents pour le regroupement d’espèces sont indiqués en rouge. On estime qu’il aurait existé environ 2 000 espèces de dinosaures.
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5 Un fossile de Serikornis sungei (à gauche) et de raptor (à droite) datés du Jurassique supérieur découverts en Chine.
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Vocabulaire
- Genre : niveau de classification regroupant des espèces très proches.
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Pistes d'exploitation
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