Le développement d’un esprit scientifique au XVIIe siècle
➤ La Révolution scientifique du XVIIe siècle est permise par l’apparition et le perfectionnement d’outils de mesure et d’observation, qui entraînent le développement de la méthode expérimentale.
➤ On assiste à l’apparition d’académies savantes et à la volonté des monarques européens d’attirer les talents scientifiques les plus prestigieux sur leur territoire.
➤ Cet essor des sciences remet profondément en question les dogmes de l’Église même si science et religion ne s’opposent pas toujours.
Une date clé
1666 : fondation de l’Académie royale des sciences en France
Une notion clé
Héliocentrisme
Un personnage-clé
René Descartes
(1596‑1650)
COURS 2
De nouvelles modalités de production et de diffusion des savoirs
➤ De nouveaux lieux d’élaboration de la science apparaissent : les savants se regroupent désormais dans des laboratoires et des observatoires, mais n’hésitent pas à aller sur le terrain pour produire de nouvelles connaissances.
➤ La publication des travaux scientifiques s’accélère grâce au développement de journaux savants. Au XVIIIe siècle, la mode est aux recherches encyclopédiques et à la synthèse des connaissances.
➤ Les publics des sciences se diversifient, si bien que des lieux de sociabilité inédits apparaissent, comme le salon ou le café. Les femmes contribuent aux progrès des savoirs.
Une date clé
1751-1772 : publication de l’Encyclopédie
Une notion clé
Salons
Un personnage clé
Laura Bassi (1711‑1778)
COURS 3
L’élargissement des champs du savoir
➤ Le XVIIIe siècle est marqué par le succès croissant de l’histoire naturelle et de la classification des espèces minérales, animales et végétales.
➤ Avec l’essor de la géologie, des savants comme Buffon s’efforcent de calculer l’âge de la Terre.
➤ Les disciplines scientifiques se spécialisent davantage, au point de voir la chimie former un champ d’étude à part entière. La chirurgie et l’obstétrique deviennent de plus en plus indépendantes de la médecine.
Une date clé
1752 : Benjamin Franklin découvre le paratonnerre
Une notion clé
Histoire naturelle
Un personnage clé
Carl von Linné (1707‑1778)
COURS 4
Essor des techniques et inventions
➤ Au XVIIIe siècle, avec l’influence de la physiocratie et les réflexions sur l’agronomie, les techniques agricoles se perfectionnent et les cultures utiles à l’alimentation des populations se développent.
➤ Les ingénieurs contribuent à élaborer des savoir-faire pratiques utiles au développement des États, à l’image de la cartographie ou de la construction des canaux, des ponts et des routes.
➤ Le perfectionnement progressif de techniques comme la machine à vapeur ou la navette volante permet d’initier une première industrialisation.
Une date clé
1733 : invention de la navette volante de John Kay
Une notion clé
Physiocratie
Un personnage clé
Eva Ekeblad (1724‑1786)
Vidéo de révision
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Schéma de synthèse
Pour aller plus loin
À écouter
• Émilie du Châtelet à Claude Nicolas Thiriot, « La Boîte à Lettres », France Culture, 2013.
• Jean-Pierre Luminet, L’œil de Galilée, JC Lattès, 2009.
L’histoire croisée de Kepler et de Galilée, au moment où la lunette astronomique révolutionne la pensée de l’Univers.
À voir
• Renny Bartlett, Isaac Newton, le dernier des magiciens, 2013.
Une mini-série documentaire de la BBC britannique pour comprendre la vie et l’œuvre de Newton.
À explorer
• Musée des arts et métiers, Paris.
Musée des sciences et des technologies qui présente de très riches collections.
• « Lumières ! », exposition de la BnF, 2006.
Objets, textes, images : cette exposition couvre les différentes dimensions des Lumières.
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