• À la fin de la République, Rome est à la tête d'un empire s'étendant tout autour de la Méditerranée. Auguste et ses successeurs continuent les conquêtes. L'extension maximale de l'empire est atteinte au II^e siècle après J.-C. sous l'empereur Trajan.
• C'est grâce à son armée puissante que Rome a pu conquérir ce vaste empire. Les légionnaires romains sont soumis à une discipline sévère (
  doc. 1 p. 140
  ). Depuis le I^er siècle avant J.-C., l'armée se compose de soldats professionnels.
• Pour sécuriser l'empire, les frontières (limes) sont tenues par des garnisons et certaines sont fortifiées (
  dossier 1
  ). Les empereurs doivent souvent faire la guerre pour éviter des incursions de peuples « barbares » et parfois des révoltes intérieures.

• L'empereur concentre l'essentiel des pouvoirs. Il nomme les magistrats qui sont envoyés dans tout l'empire pour faire respecter la paix romaine. Le Sénat n'a plus qu'un rôle consultatif.
• La paix romaine et la stabilité du pouvoir assurent la prospérité de l'empire (
  doc. 4 p. 141
  ). Le commerce se développe entre les provinces romaines mais aussi avec les peuples extérieurs. Grâce à la construction de routes et de ports, les marchandises circulent dans tout l'empire (
  dossier 2
  ).

• Dans les villes de l'empire, les habitants adoptent le mode de vie des Romains, leur religion et la langue latine : c'est la romanisation (
  dossier 3
  ). Cependant, chaque région conserve aussi ses propres dieux et coutumes. 
• Centre du pouvoir romain, l'Urbs est un modèle pour le reste de l'Empire (
  doc. 2 p. 140
  ). Dans les villes des provinces, on construit des théâtres et des amphithéâtres (
  doc. 3 p. 141
  ), des aqueducs, des thermes et des temples dédiés aux dieux romains et au culte impérial.
• Les habitants de l'empire n'ont pas tous le même statut ni les mêmes droits. Seuls les hommes libres d'Italie sont citoyens romains. En 212 après J.-C., l'empereur Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l'empire.

Octave Auguste (27 avant J.-C. - 14 après J.-C.) En 27 avant J.-C., Octave, le fils adoptif de César, devient l'empereur Auguste. Cependant, il conserve des institutions républicaines comme le Sénat.

Hadrien (117-138 après J.-C.) Fils adoptif de Trajan, Hadrien s'attache à pacifier l'empire. Il consolide les frontières et réorganise l'administration des provinces.

1

Qui détient l'essentiel des pouvoirs dans l'Empire ?

2

Quand l'empire romain atteint-il sa taille maximale ? Sous quel empereur ?

3

Comment les Romains assurent-ils la protection de leur empire ?

4

Comment appelle-t-on la période allant du I^e au II^e siècle après J.-C., durant laquelle l'empire est sûr et prospère ?

5

Qu'est-ce que la romanisation ?

6

Quelle ville est appelée l'Urbs ? Pourquoi ?

7

Donnez trois exemples de monuments romains que l'on trouve fréquemment dans les villes de l'empire.