1. On appelle polynôme à une indéterminée à coefficients dans R toute suite de nombres réels nulle à partir d'un certain rang. Pour tout entier naturel k, on note Xk la suite (an)n∈N telle que ak=1 et, pour tout n=k, an=0. L'ensemble des polynômes à coefficients dans R est noté R[X].
2. Soient A=(an)n∈N et B=(bn)n∈N deux polynômes à coefficients dans R.
On définit la somme de A et B, notée A+B, comme étant la suite (an+bn)n∈N.
On définit le produit de A et B, noté A×B, comme étant la suite (cn)n∈N où, pour tout j∈N, cj=k=0∑jakbj−k.
3. Si A=(an)n∈N est un polynôme non nul, on pose d=max{n∈N∣an=0}.
Le nombre d est appelé degré de A et est noté deg(A). Par convention, le polynôme nul a pour degré −∞.
4. A=(an)n∈N est un polynôme non nul de degré d ; on peut exprimer A de la façon suivante : A=k=0∑dakXk.