Sommaire
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p. 1-7
Introduction
Dossier pédagogique
Grammaire
p. 268-269
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Groupement thématique
Texte 3

William Boyd, Comme neige au soleil (1985)
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Texte

À la veille de la Première Guerre mondiale, un couple de jeunes Anglais se rend en lune de miel à Trouville-sur-Mer en Normandie. La jeune épouse nourrit une inquiétude à l'idée du moment où son mariage sera enfin consommé.

Charis aimait Gabriel. De cela, elle était absolument certaine. Mais il ne faisait aucun doute non plus que Gabriel se conduisait tout à fait bizarrement. Pour l'instant, ils se promenaient sur le front de mer très fréquenté de Trouville, au-dessus des plages pleines de soleil et d'animation. Il était onze heures du matin, ils étaient mariés depuis vingt-quatre heures, et elle était toujours vierge. Le voyage de Stackpole à Trouville n'avait été qu'une frustrante succession de contretemps. Cyril les avait bien conduits à Folkestone , avec adresse et doigté, mais le bateau, pour une raison quelconque, avait levé l'ancre avec une heure de retard, ce qui leur avait fait rater leur train pour Paris. À Paris, ils avaient dû renoncer à leur projet de dîner et ils s'étaient précipités de la gare du Nord à la gare Saint-Lazare pour attraper de justesse l'express de Trouville. Il avait fallu quatre heures et demie avant d'atteindre la côte normande, et ils étaient arrivés à la gare de Trouville-Deauville à minuit passé. Charis avait été très déçue. Il y avait un bal, chaque samedi soir, au casino de Trouville, et Gabriel et elle avaient compté y assister, ne fût-ce qu'une heure. Mais il y avait eu pire. À leur arrivée à l'Hôtel d'Angleterre, on avait constaté la disparition d'une de leurs valises. Charis avait également noté, à l'approche de leur destination, une nervosité croissante dans l'attitude de Gabriel. Curieusement la perte d'un bagage avait semblé détendre plutôt qu'exacerbé la situation. Après l'avoir installée dans leur suite, Gabriel avait avalé un sandwich et bu un verre de lait avant de retourner à la gare pour essayer de tirer une explication des porteurs. « À tout de suite, chérie », avait-il dit. Charis s'était déshabillée, avait passé sa chemise de nuit, s'était mise au lit et avait attendu patiemment son retour. L'importance que semblait prendre cette valise égarée lui paraissait bien un peu étrange, mais Gabriel savait ce qu'il faisait. À son retour, une heure et demie plus tard, il avait la valise, mais Charis, épuisée par sa longue journée, dormait. Elle s'était réveillée au moment où il se mettait au lit : son cœur avait battu soudain plus fort, saisi d'une vague panique à propos de ce qu'elle savait devoir se passer. Mais tout ce qu'avait fait Gabriel avait été de se pencher sur elle et de l'embrasser affectueusement sur la joue : « J'ai la valise, Carie, ma biquette. On dort un peu, non ? La lune de miel commence demain. » Voilà tout ce qu'il avait dit avant de lui tourner le dos et de tirer les draps à lui.
1. Stackpole : ville du pays de Galles.
2. Folkestone : ville d'Angleterre, très proche des côtes françaises.
3. Express : train à grande vitesse.
William Boyd,
Comme neige au soleil, traduction de Christianne Besse, © Éditions Points, 1995
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Placeholder pour Peinture impressionniste de Monet : l'Hôtel des Roches Noires à Trouville. Drapeaux américain et français flottent, des promeneurs sont visibles.Peinture impressionniste de Monet : l'Hôtel des Roches Noires à Trouville. Drapeaux américain et français flottent, des promeneurs sont visibles.
Claude Monet, L'Hôtel des Roches Noires, 1870, huile sur toile, musée d'Orsay, Paris.
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Préparer le commentaire composé

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Étape 1
Première lecture et repérages

Question 1
Comprendre le texte

a) Résumez la situation des personnages : le lieu où ils se trouvent, leurs attentes, leurs appréhensions.
 b) Quel moment particulier d'un mariage ce texte présente-t-il ?
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Étape 2
Analyser le texte

Question 2
Les aléas d'un voyage de noces

a) Comment qualifieriez-vous le début du voyage des mariés ?
 b) Décrivez la réaction de chacun des deux face aux aléas rencontrés.
 c) Pourquoi les moments que connaît le couple ne favorisent-ils pas forcément son intimité ?

Question 3
Un mari au comportement étrange

a) Relevez les mots qui, dans le texte, renvoient à l'attitude de Gabriel. Puis résumez-la et dites en quoi elle ne correspond pas vraiment aux attentes de son épouse.
 b) Quelle signification peut-on particulièrement donner à la valise égarée qu'il tient absolument à retrouver ?

Question 4
Devoirs et inquiétudes d'une jeune épouse

a) Expliquez pourquoi le travail des focalisations est important dans ce passage.
 b) Analysez la dernière phrase du deuxième paragraphe et dites en quoi sa fin constitue une forme de chute révélatrice de l'état d'esprit de Charis.
 c) À quoi la périphrase « ce qu'elle savait devoir se passer » (l. 35) fait-elle référence ? Pourquoi n'est-elle pas formulée explicitement ?
d) Finalement, la consommation du mariage semble-t-elle, pour Charis, résulter d'un choix libre ou d'un sentiment de devoir à accomplir ?
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion

Question 5
 Introduction

a) Choisissez le questionnement le plus pertinent sur cet extrait en expliquant votre choix :


b) Pourquoi, dans la description littéraire d'un mariage, la lune de miel peut-elle être un moment privilégié pour partager le ressenti des personnages ?

Question 6
Conclusion

a) Interrogez-vous sur la raison pour laquelle un voyage de noces peut susciter une inquiétude particulière pour une jeune mariée à cette époque.
 b) Synthétisez en trois phrases l'ensemble de vos remarques sur le texte, puis faites un lien avec la scène de la chambre à coucher dans « Comment on se marie, I ».
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