La pièce de Racine montre plusieurs façons d'aimer. L'amour passion, celui de Phèdre pour Hippolyte, devient rapidement un amour qui blesse : elle aime mal, trop fort, au point que son amour se transforme en haine et mène à la mort.
À côté de ces amours tumultueuses, l'amour filial d'Hippolyte pour Thésée s'incarne dans son admiration enfantine pour les exploits de son père. C'est toutefois un amour écrasant pour lui : Hippolyte ne s'estime jamais à la hauteur de celui-ci. Enfin, Hippolyte incarne l'amour partagé avec Aricie, mais c'est un amour qui demeure interdit puisqu'elle est la fille des ennemis de son père.

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Texte 1

Phèdre a un double, contraint lui aussi par la terreur de parler : Hippolyte. Pour Hippolyte comme pour Phèdre, aimer c'est être coupable devant ce même Thésée qui interdit au fils le mariage par l'effet de la loi vendettale et qui ne meurt jamais.

Roland Barthes

Sur Racine, © Éditions du Seuil, 1963.

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Texte 2

En elle s'éteint une race marquée par les égarements de l'amour et des sens, et elle, la dernière, est « la plus misérable ». ¹ , si peu que ce soit, ont été aimées. Pas elle. Elle n'est qu'une des nombreuses conquêtes amoureuses de Thésée, et il vient encore de la quitter pour courir l'aventure aux côtés de Pirithoüs. Elle est l'exclue, la dédaignée, la rejetée. [...] Le seul moment où Phèdre est heureuse est celui de sa déclaration, parce qu'elle rêve tout en gardant sa lucidité ; elle se voit rêvant.

Jean Gillibert

Phèdre, © Hatier, 1966.

1. Pasiphaé, Ariane : voir arbre généalogique

page 18

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Texte 3

L'instinct de destruction qui accompagne l'amour chez les personnages de Racine ne les épargne presque jamais eux-mêmes [...] son aboutissement chez Phèdre est le suicide.

Paul Bénichou

Morales du grand siècle, © Éditions Gallimard, 1948.

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Peinture de Chagall, couple amoureux dans un paysage bleu nocturne, oiseau et poisson stylisés.

Marc Chagall, Le Paysage bleu (détail), 1949, musée Von der Heydt, Allemagne.

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Question 1

Pourquoi Hippolyte et Phèdre sont-ils coupables devant Thésée ?

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Question 2

a) Pour quelle raison la famille de Phèdre est-elle « marquée par les égarements de l'amour et des sens » ?

b) Quel lien faites-vous avec la fatalité subie par Phèdre ?

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Question 3

Complétez cette carte mentale pour caractériser les différentes formes d'amour qui unissent les personnages. Plusieurs termes peuvent être employés pour définir le lien entre deux personnages.

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Question 4

En vous appuyant sur les tirades de Phèdre (I, 3, v. 269-316 et IV, 5, v. 1193-1213), montrez comment la haine et l'amour sont liés dans la pièce.

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Question 5

En groupe

a) Faites une recherche sur l'une des amoureuses suivantes : Iseult (Tristan et Iseult), La Princesse de Clèves, Juliette (Roméo et Juliette) ou Ariane (Belle du Seigneur). Dans un tableau, précisez ses ressemblances et/ou ses différences avec Phèdre.

L'amoureuse	Ressemblances avec Phèdre	Différences avec Phèdre

b) • Montrez que l'amour est fréquemment lié au destin tragique des personnages dans ces œuvres littéraires, à l'image de Phèdre.

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