Vivre au Moyen Âge

Le Moyen Âge s'étend du V^e au XV^e siècle, entre l'Antiquité et la Renaissance. La vie est principalement rurale : le peuple vit dans des villages et travaille la terre. Les châteaux et les églises sont des lieux importants et symboliques. Malgré les guerres, les croisades, les famines ou les épidémies de peste, l'époque est riche en innovations, notamment architecturales et littéraires, et permet l'essor des villes et du commerce.

La société est divisée en trois grands ordres :

• ceux qui prient, les clercs (oratores) ;
• ceux qui se battent, les nobles guerriers (bellatores) ;
• ceux qui travaillent, les artisans et paysans (laboratores), qui cultivent les terres des seigneurs.

Le royaume est si vaste que le roi n'a d'autre choix que de déléguer localement son pouvoir à des seigneurs, qui règnent sur un territoire appelé fief. Ces chevaliers prêtent hommage au roi et lui doivent assistance et conseil. Ce lien entre suzerain et vassaux forme le système féodal.