Séquence 5
Lecture 6/9

Dantès et Mercédès : un amour empêché

Parcours de lecture - Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, 1844-1846

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Dantès est‑il devenu un vengeur sans cœur ?

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Objectif : comprendre et analyser une scène tragique.
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Texte

Dantès dévoile l'ampleur de la corruption de Fernand Mondego, devenu comte de Morcef. Albert, fils de Mercédès et Fernand, veut laver l'honneur de son père après avoir appris le rôle actif de Monte-Cristo dans le discrédit jeté sur lui. Il provoque le comte en duel. Mercédès, qui a reconnu en Monte-Cristo son amour d'autrefois, Edmond, plaide auprès de lui pour qu'il épargne son fils.

Alors, assise sur un fauteuil, elle put, à travers ses larmes, regarder le mâle visage de Monte-Cristo, sur lequel la douleur et la haine imprimaient encore un caractère menaçant.
« Que je n'écrase pas cette race maudite ! murmura-t-il ; que je désobéisse à Dieu, qui m'a suscité pour sa punition ! impossible, madame, impossible !
– Edmond, dit la pauvre mère, essayant de tous les moyens ; mon Dieu ! quand je vous appelle Edmond, pourquoi ne m'appelez-vous pas Mercédès ?
– […] Oh ! Mercédès, votre nom, je l'ai prononcé avec les soupirs de la mélancolie, avec les gémissements de la douleur, avec le râle1 du désespoir ; je l'ai prononcé, glacé par le froid, accroupi sur la paille de mon cachot ; je l'ai prononcé, dévoré par la chaleur, en me roulant sur les dalles de ma prison. Mercédès, il faut que je me venge, car quatorze ans j'ai souffert, quatorze ans j'ai pleuré, j'ai maudit ; maintenant, je vous le dis, Mercédès, il faut que je me venge ! »
Et le comte, tremblant de céder aux prières de celle qu'il avait tant aimée, appelait ses souvenirs au secours de sa haine.
« Vengez-vous, Edmond ! s'écria la pauvre mère, mais vengez-vous sur les coupables ; vengez-vous sur lui, vengez-vous sur moi, mais ne vous vengez pas sur mon fils !
– Il est écrit dans le Livre saint2, répondit Monte-Cristo : « Les fautes des pères retomberont sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération. » Puisque Dieu a dicté ces propres paroles à son prophète, pourquoi serais-je meilleur que Dieu ?
– Parce que Dieu a le temps et l'éternité, ces deux choses qui échappent aux hommes. »
Monte-Cristo poussa un soupir qui ressemblait à un rugissement, et saisit ses beaux cheveux à pleines mains.
« Edmond, continua Mercédès, les bras tendus vers le comte, Edmond, depuis que je vous connais j'ai adoré votre nom, j'ai respecté votre mémoire. Edmond, mon ami, ne me forcez pas de ternir cette image noble et pure reflétée sans cesse dans le miroir de mon cœur.
Edmond, si vous saviez toutes les prières que j'ai adressées pour vous à Dieu, tant que je vous ai espéré vivant et depuis que je vous ai cru mort, oui, mort, hélas ! Je croyais votre cadavre enseveli au fond de quelque sombre tour ; je croyais votre corps précipité au fond de quelqu'un de ces abîmes3 où les geôliers4 laissent rouler les prisonniers morts, et je pleurais ! Moi, que pouvais-je pour vous, Edmond, sinon prier ou pleurer ? Écoutez-moi ; pendant dix ans j'ai fait chaque nuit le même rêve. On a dit que vous aviez voulu fuir, que vous aviez pris la place d'un prisonnier, que vous vous étiez glissé dans le suaire5 d'un mort, et qu'alors on avait lancé le cadavre vivant du haut en bas du château d'If ; et que le cri que vous aviez poussé en vous brisant sur les rochers avait seul révélé la substitution à vos ensevelisseurs, devenus vos bourreaux.
Eh bien ! Edmond, je vous le jure sur la tête de mon fils pour lequel je vous implore, Edmond, pendant dix ans j'ai vu chaque nuit des hommes qui balançaient quelque chose d'informe et d'inconnu au haut d'un rocher ; pendant dix ans j'ai, chaque nuit, entendu un cri terrible qui m'a réveillée frissonnante et glacée. Et moi aussi, Edmond, oh ! croyez-moi, toute criminelle que je fus, oh ! oui, moi aussi, j'ai bien souffert.
— Avez-vous senti mourir votre père en votre absence ? s'écria Monte-Cristo enfonçant ses mains dans ses cheveux ; avez-vous vu la femme que vous aimiez tendre sa main à votre rival, tandis que vous râliez au fond du gouffre ?…
— Non, interrompit Mercédès ; mais j'ai vu celui que j'aimais prêt à devenir le meurtrier de mon fils ! »
Mercédès prononça ces paroles avec une douleur si puissante, avec un accent si désespéré, qu'à ces paroles et à cet accent un sanglot déchira la gorge du comte.
Le lion était dompté ; le vengeur était vaincu. — Que demandez-vous ? dit-il ; que votre fils vive ? eh bien ! il vivra ! »
Alexandre Dumas
Le Comte de Monte-Cristo, chapitre 89, 1844-1846.

1. Respiration bruyante.
2. La Bible.
3. Gouffres profonds, précipices effrayants.
4. Gardiens des prisonniers.
5. Linge servant à envelopper un mort avant de l'ensevelir.

Alexandre Dumas, Le Comte de Monte‑Cristo, chapitre 89, 1844‑1846.

Crédits : Christian Gazeau et Marion Le Moign / Lelivrescolaire.fr
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Images

Placeholder pour Le Comte de Monte-CristoLe Comte de Monte-Cristo
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Affiche du film Le Comte de Monte‑Cristo, réalisé par Claude Autant‑Lara en 1961.

Placeholder pour Edmond Dantès et MercédèsEdmond Dantès et Mercédès
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Edmond Dantès et Mercédès, dans le film La Vengeance de Monte‑Cristo réalisé par Kevin Reynolds en 2002.
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Questions
Lecture accompagnée

Réagir

1. a. Lequel des deux personnages, Dantès ou Mercédès, vous touche le plus ? Pourquoi ?

b. Distinguez deux parties dans cet extrait et donnez à chacune un titre.

c. Pourquoi cette scène entre Dantès et Mercédès est-elle tragique ? Justifiez à l'aide des champs lexicaux.

Faire le point

4. a. « Le lion était dompté, le vengeur était vaincu » : que signifie cette phrase ? Que nous apprend-elle sur l'évolution du personnage ?

b. Complétez les cartes d'identité de Dantès et Mercédès avec les nouveaux éléments de l'extrait.

Enquêter

2. a. Pourquoi peut-on dire que cette scène a une dimension théâtrale ? Étudiez les effets d'insistance, les procédés d'écriture et les types de phrases. Voir .

b. Selon vous, les personnages ont-ils une vision juste de la réalité ? Justifiez votre réponse en vous appuyant sur ce qu'ils disent et la manière dont ils le disent.

3. Expliquez comment Mercédès parvient à adoucir Dantès et à infléchir sa pensée, en vous appuyant sur les procédés d'argumentation et les modalisateurs. Voir .

Lire une image

  • Quelles dimensions de Dantès ces deux documents mettent-il en valeur ?
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    Suppléments numériques

    Parcours autonome.
    Dantès est-il devenu un vengeur sans cœur ? Résumez l'extrait puis répondez à la question.


    Élèves allophones.
    a. « Mercédès, il faut que je me venge, car quatorze ans j'ai souffert, quatorze ans j'ai pleuré, j'ai maudit ; maintenant, je vous le dis, Mercédès, il faut que je me venge ! ». Reformulez cette affirmation en complétant la phrase suivante : « Mercédès, je veux me venger parce que… ».

    b. « Je me suis substitué à la Providence pour récompenser les bons » : expliquez cette expression. Pour qui le personnage se prend-il ?
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    Expression

    La confrontation avec Mercédès a semé le doute en Dantès.
    Il se questionne sur sa vengeance, qu'il veut assouvir. Imaginez le monologue intérieur de Dantès.

    Vous utiliserez des modalisateurs exprimant le doute.
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