On peut se perdre ou disparaître dans une grande ville. On peut même changer d'identité et vivre une nouvelle vie. [...] Les thèmes de la disparition, de l'identité, du temps qui passe sont étroitement liés à la topographie¹ des grandes villes. Voilà pourquoi, depuis le XIX^e siècle, elles ont été souvent le domaine des romanciers et quelquesuns des plus grands d'entre eux sont associés à une ville : Balzac et Paris, Dickens et Londres, Dostoïevski et SaintPétersbourg, Tokyo et Nagaï Kafû, Stockholm et Hjalmar Söderberg.
J'appartiens à une génération qui a subi l'influence de ces romanciers et qui a voulu, à son tour, explorer ce que Baudelaire appelait « les plis sinueux des grandes capitales ». Bien sûr, depuis cinquante ans, [...] celles-ci ont changé. Quelques-unes, en Amérique et dans ce qu'on appelait le tiers-monde, sont devenues des « mégapoles » aux dimensions inquiétantes. [...] Et c'est pourquoi j'aimerais savoir comment les romanciers de l'avenir évoqueront ces gigantesques concentrations urbaines dans des œuvres de fiction.