À l'échelle mondiale, il existe de profondes inégalités de richesse et de développement entre les pays. Ces inégalités sont aussi visibles à l'échelle régionale, entre des espaces moteurs et des espaces en marge du développement, ou dans les métropoles mondiales, fragmentées entre quartiers aisés et bidonvilles. Au sein des pays, les inégalités sont fortes : la pauvreté touche davantage les espaces ruraux que les espaces urbains, et plus souvent les femmes que les hommes.

Des femmes et des enfants font la queue pour recevoir l'aide alimentaire.