► 67 millions d’habitants. C’est la population de la France en 2018, dont 65 millions en France métropolitaine et 2 millions outre‑mer. C’est le deuxième pays le plus peuplé de l’Union européenne derrière l’Allemagne (82,7 millions d’habitants). Les femmes sont légèrement plus nombreuses que les hommes en raison d’une espérance de vie plus longue.

► Une population en forte croissance par rapport à ses voisins. Alors que l’Union européenne dans son ensemble a un solde naturel négatif depuis 2016, la France est l’un des pays où il est le plus élevé : on compte 200 000 naissances de plus que de décès. Le solde migratoire joue également mais dans une moindre mesure : il y a 66 000 arrivées de plus que de départs. La population augmente d’environ 2,5 millions d’habitants tous les dix ans.

► Des habitants concentrés dans les agglomérations urbaines. La région parisienne concentre un sixième de la population du pays (Étude de cas 1). 60 % des Français vivent dans un pôle urbain, c’est‑à‑dire une agglomération de plus de 2 000 habitants et 1 500 emplois. 25 % vivent dans les couronnes périurbaines (les communes situées en périphérie mais dont 40 % des actifs travaillent dans le pôle urbain) et 15 % dans l’espace rural (Doc. 1). Les villes, littoraux, vallées fluviales, et les îles ultramarines sont les espaces les plus densément peuplés (Doc. 2). À l’inverse, le centre du pays, les massifs montagneux, la Corse et surtout la Guyane sont des espaces de faibles densités.

► Une population qui vieillit. Comme beaucoup de ses voisins, mais dans une moindre mesure, la France est touchée par le vieillissement de la population. D’une part, on assiste à l’entrée dans le troisième âge de nombreuses personnes qui sont nées à une époque de forte natalité (le baby‑boom des années 1950). L’allongement de la durée de vie grâce au progrès de la médecine augmente le nombre de personnes âgées. Il s’est accompagné d’une baisse de la fécondité, ce qui fait diminuer la part des jeunes. Les espaces ruraux, surtout ceux qui sont éloignés des zones d’emplois, sont les plus touchés par le vieillissement. À l’inverse, les centres des grandes villes, où vivent beaucoup d’étudiants et de jeunes actifs, et les espaces périurbains, où s’installent des familles, sont en moyenne plus jeunes. Si l’Outre‑mer n’échappe pas au vieillissement, la Guyane et Mayotte restent beaucoup moins touchées.

► 4 millions d’étrangers vivent en France, soit 6 % de la population. Cette mobilité est à double sens puisque 3,5 millions de Français vivent à l’étranger. Parmi les immigrés, personnes nées à l’étranger vivant en France, les femmes sont désormais plus nombreuses que les hommes.

► La population française actuelle est le résultat de métissages successifs survenus à toutes les époques depuis l’Antiquité. Les immigrés arrivés au cours des périodes plus récentes (depuis le XIX^e siècle) comme les Belges, Italiens, Algériens, Marocains, etc. et leurs descendants, ont contribué à la diversité actuelle de la population française. Ce métissage est encore plus marqué dans les territoires ultramarins où il constitue un héritage de la colonisation et de la traite des esclaves venus d’Afrique.