On appelle communément « déserts médicaux » les espaces où le nombre de médecins pour 100 000 habitants est faible, sans qu'un seuil soit établi. La moyenne française est d'environ 300 médecins en activité pour 100 000 habitants. Il n'y a pas de baisse du nombre de médecins en France mais une évolution de leur répartition : le nombre de médecins pour 100 000 habitants atteint 798 à Paris et seulement 180 dans le département de l'Eure.

[La carte] révèle une France des déserts médicaux plutôt septentrionale, rurale et périurbaine. Les banlieues, contrairement à ce qui est parfois écrit, sont plutôt moins concernées que les périphéries urbaines plus lointaines. La France de la pénurie de personnels de santé n'est pas non plus, ou pas complètement, une France des faibles densités, puisque d'après cette carte, les massifs alpins et pyrénéens, le nord des Landes, ou les communes centrales de l'île de La Réunion, obtiennent des notes supérieures ou égales à la moyenne. Les espaces les plus gravement touchés sont un grand Bassin parisien, le coeur du Massif central (Aubrac, Margeride, etc.), le Jura et les Vosges, le Bocage vendéen et la Guyane.