L'enrichissement relatif de l'Europe. Parmi les marchandises qui affluent vers l'Europe, l'or et l'argent ont un effet immédiat. Extraits des mines, ils sont transportés sur les navires espagnols vers Séville, d'où ils sont redistribués dans toute l'Europe par le jeu du commerce. La monnaie en circulation en Europe augmente, participant à une dynamisation des activités, mais aussi à une
inflation. En même temps, les métaux précieux permettent d'acheter en Asie épices, soie et porcelaine, créant une
balance commerciale déséquilibrée en faveur de l'Asie (
).
Des in égalités au sein de l'Europe. L'enrichissement ne se fait pas de manière homogène. Même si l'empire de
est le plus étendu, les régions qui en profitent le plus sont d'une part les ports atlantiques, d'où s'organise le commerce triangulaire, et d'autre part les régions du nord de l'Europe, car elles développent à long terme leur industrie et vendent à haut prix à l'Espagne les produits qu'elle ne fabrique pas (
).