Le christianisme dans l'empire romain

• Dans la province romaine de Judée, de nombreux juifs supportent de moins en moins bien la domination romaine et attendent l’arrivée d’un messie, pour délivrer leur peuple et rétablir le royaume d’Israël.
• Jésus nait vers 4 avant J.-C. Il prêche l’amour et le pardon et annonce être le fils de Dieu. Il attire de nombreux disciples qui voient en lui le messie.
• Considéré comme un agitateur par les autorités romaines, Jésus est arrêté et crucifié vers 30 après J.-C (doc. 1 p. 156). Après sa mort, ses disciples, convaincus de sa résurrection, diffusent son message (doc. 2 p. 156) et écrivent les Évangiles, dans la seconde moitié du I^er siècle après J.-C. (dossier 1).

Gravure du « bon berger »

• Les communautés chrétiennes se développent d’abord dans l’indifférence des Romains (doc. 3 p. 157). Mais leur refus de respecter le culte impérial déclenche les persécutions (dossier 2). 
• Par l’édit de Milan, en 313 après J.-C., l’empereur Constantin met fin aux persécutions et autorise le christianisme.
• À la fin du IV^e siècle après J.-C., le christianisme devient la religion officielle de l’Empire romain. L’empereur Théodose interdit le polythéisme.

Une fresque de la catacombe de Domitille

• Les communautés chrétiennes s’organisent. Elles élisent des responsables, les évêques, pour célébrer le culte (messe) et enseigner la foi. Ils choisissent des prêtres pour les aider (doc. 4 p. 157). Les premières églises construites sur le modèle des basiliques romaines se multiplient (Histoire des arts).
• Les évêques se réunissent en conciles pour préciser les croyances (concile de Nicée, 325 après J.-C.).
• Certains chrétiens consacrent leur vie à la prière : ce sont les premiers moines (doc. 5 p. 157). D’abord isolés, ils se regroupent ensuite dans des monastères.

Constantin (272-337 après J.-C.)

Empereur romain de 306 à 337 après J.-C., il autorise le christianisme.

Jésus (vers 4 avant J.-C. - vers 30 après J.-C.)

Prédicateur juif en Judée. Ses paroles et son message sont à l’origine de la religion chrétienne.

• Un chrétien : personne qui suit les enseignements de Jésus et croit qu’il est le fils de Dieu, le Christ (ou messie). Le christianisme est la religion des chrétiens..
• Un concile : réunion de tous les évêques de l’Église, pour décider des croyances chrétiennes. 
• Église et église : l’Église désigne la communauté des chrétiens (du mot grec ekklesia, « l’assemblée »), l’église est le lieu de culte, le bâtiment dans lequel les chrétiens se réunissent à partir du IV^e siècle après J.-C.
• Les Évangiles : récits écrits par les disciples de Jésus après sa mort, pour raconter sa vie et son message. 
• Un évêque :  responsable des chrétiens d’un territoire.
• Un messie : libérateur et sauveur envoyé par Dieu, attendu par les juifs, selon la Bible hébraïque. « Messie », mot hébreu, est traduit par christos en grec. 
• La résurrection : retour à la vie après la mort. 

• Organisation de l’Église
• Conciles pour préciser les croyances
• Les moines
• La Judée occupée par les Romains
• Attente d’un messie
• Diffusion du message de Jésus par ses disciples
• Les persécutions des premiers chrétiens
• 313 après J.-C. : Constantin
• IV^e siècle après J.-C. : religion officielle de l’Empire

1

Où Jésus nait-il ? Pourquoi est-il condamné à mort ?

2

Qui diffuse son message après sa mort ?

3

Quels textes racontent la vie et le message de Jésus ? Quand sont-ils écrits ?

4

Quand et pourquoi les Romains persécutent-ils les chrétiens ?

5

Quel empereur romain met fin aux persécutions et autorise le christianisme ?

6

Quel est le rôle d’un évêque ?