Dans l’Amérique du XX^e siècle, le quotidien d’un couple ordinaire est perturbé par un étrange représentant commercial. Que vend-il ? À quoi sert donc cette boite qu’il tient tant à leur laisser ?

Richard Matheson (1926-2013) est un écrivain et scénariste américain. Il a écrit plusieurs romans et nouvelles de science-fiction et d’épouvante, souvent adaptées au cinéma : L’homme qui rétrécit, Je suis une légende, « Duel ».

Étape 1 : L’apparition d’une étrange boite

Le cadre de la nouvelle

1

Quel lien unit Arthur et Norma ? Que sait-on d’eux ?

2

Où vivent-ils ? Est-ce un cadre réaliste ?

3

a) Repérez dans toute la nouvelle quelques indications de temps. b) Sont-elles nombreuses ? Quel est l’effet créé ?



Une étrange livraison

4

Que découvre Norma en rentrant chez elle ?

5

Relevez les éléments qui décrivent Mr Steward. Sont-ils nombreux ? Que sait-on de lui ?

6

Parait-il sympathique ? Justifiez votre réponse.

Étape 2 : La chute

La fin du jeu

1

La proposition de Mr Steward est-elle rationnelle ? Que pensez-vous des réactions de Norma et d’Arthur ?

2

Que ressent Norma au moment d’appuyer sur le bouton ?

3

Quelle est la chute de la nouvelle ? Pourquoi est-elle surprenante ?



Une fin sans explication

4

Comment comprenez-vous la dernière phrase de la nouvelle ?

5

Donnez deux explications à ce dénouement (rationnelle et surnaturelle). Laquelle choisissez-vous et pourquoi ?

6

Comparez cette nouvelle au récit de la chute d’Adam et Ève dans la Genèse : quelle leçon pouvez-vous tirer de cette comparaison ?