La Physique-Chimie autrement

Évolution des unités de masse

Quintal, marc, once, gros, grain sont quelques-unes des unités de masse utilisées en Europe au XVIII^e siècle. À la Révolution, la création de la Commission des Poids et Mesures a simplifié ce système.

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Doc. 2 Selon toi, pour quelles raisons était-il important d’unifier les mesures de masse ?

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Doc. 3 Lis attentivement les définitions données. De quoi dépendent le litre et le gramme ?

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Doc. 1 Le tableau de conversion n’est pas facile à comprendre ! Vois-tu que 24 grains valent un denier ? Peux-tu trouver combien de grains il faut pour faire 4 marcs ?

La livre commune à Paris est de 16 onces et on la subdivise.

La livre n’est pas la même partout en France : à Lyon par exemple, la livre « poids de ville », vaut quatorze onces ; donc 100 livres de Lyon ne vaut que 88 livres de Paris. Outre la livre « poids de ville », on emploie à Lyon une autre livre pour la soie, de quinze onces : on appelle ce poids le « poids de soie ».

D’après Diderot et d’Alembert, Encyclopédie, « Poids employés en France » 1751-1772, Vol. 12.

Par décret du 7 avril 1795, les mesures « républicaines » sont adoptées :
un mètre est la longueur égale au dix-millionième de la moitié du méridien terrestre ;
un litre est le volume d’un cube d’un décimètre de côté ;
un gramme est la masse d’un centimètre cube d’eau ;
des étalons sont alors fabriqués et envoyés dans tout le pays pour servir de référence, tels que le kilogramme-étalon ci-contre.
Ce système métrique, plus simple, est encore utilisé aujourd’hui. Les définitions ont été reformulées pour être plus précises.

Coque de téléphone : légère, mais résistante !

Robustes et légers, nos portables sont fabriqués avec des matériaux inspirés du polystyrène expansé.

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À volume égal, sais-tu quel état de la matière est le plus léger ?

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Quel état de la matière ne change pas facilement de forme ?

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Comment le polystyrène expansé mêle-t-il ces deux états pour allier légèreté et solidité ?

Fabrique une pâte solide … et liquide ?

▸ Étapes de la fabrication : Matériel :  - Un saladier. - De la fécule de maïs. - De l’eau. Verse 100 g de fécule dans le saladier puis ajoute peu à peu 100 mL d’eau, en remuant doucement. ▸ Une question à se poser :

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Avec des gestes lents, fais couler ta pâte entre tes doigts. Manipule-la ensuite avec des gestes vifs. De quel état de la matière semble-t-elle avoir le comportement ?

La pâte résultant du mélange eau et fécule a des propriétés étranges.

L’état du mélange eau et fécule dépend des contraintes qu’il subit. Manipulé lentement, il se comporte comme un liquide. Soumis à des gestes vifs, son comportement devient celui d’un solide : il serait possible de courir dessus !