En 1872, George Sand, romancière très connue, apporte son
soutien à une pétition protestant contre le projet de coupe
massive, dans la forêt de Fontainebleau, et la vente de chênes
et de hêtres.
Tout le monde a donc droit à la beauté et à la poésie de
nos forêts [...]. La forêt de Fontainebleau n'est pas seulement
belle par sa végétation ; le terrain y a des mouvements d'une
grâce ou d'une élégance extrême. Ses entassements de roches
offrent à chaque pas un décor magnifique, austère ou délicieux.
Mais ces ravissantes clairières, ces chaos surprenants,
ces sables mélancoliques deviendraient navrants1, peut-être
vulgaires s'ils étaient dénudés. [...]
En attendant que l'humanité s'éclaire et se ravise2, gardons
nos forêts, respectons nos grands arbres. [...] Pendant que, de
toutes parts, on bâtit des églises fort laides, ne souffrons pas
que les grandes cathédrales de la nature dont nos ancêtres
eurent le sentiment profond en élevant leurs temples3, soient
arrachées à la vénération4 de nos descendants. [...]
L'homme a besoin de l'Éden pour horizon. Je sais bien que
beaucoup disent : « Après nous la fin du monde ! » C'est le
plus hideux et le plus funeste blasphème5
que l'homme puisse
proférer. C'est la formule de sa démission d'homme, car c'est
la rupture du lien qui unit les générations et qui les rend solidaires
les unes des autres.
1. Navrants : décevants.
2. Se ravise : change d'avis.
3. Nos ancêtres avaient une juste perception des forêts en élevant, selon leur modèle, des cathédrales.
4. Vénération : admiration, adoration presque religieuse.
5. Blasphème : parole qui offense Dieu.