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Texte 3

Émile Zola, Nana (1880)

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Texte

Dans un théâtre parisien, Nana interprète le rôle de Vénus. Elle ne sait ni jouer ni chanter, mais parvient à susciter le désir du public masculin.

Peu à peu, Nana avait pris possession du public, et maintenant chaque homme la subissait. Le rut1 qui montait d'elle, ainsi que d'une bête en folie, s'était épandu toujours davantage, emplissant la salle. À cette heure, ses moindres mouvements soufflaient le désir, elle retournait la chair d'un geste de son petit doigt. Des dos s'arrondissaient, vibrant comme si des archets invisibles se fussent promenés sur les muscles ; des nuques montraient des poils follets qui s'envolaient, sous des haleines tièdes et errantes, venues on ne savait de quelle bouche de femme. Fauchery2 [...] eut la curiosité de regarder le comte de Vandeuvres, très pâle, les lèvres pincées, le gros Steiner, dont la face apoplectique3 crevait, Labordette lorgnant d'un air étonné de maquignon4 qui admire une jument parfaite, Daguenet dont les oreilles saignaient et remuaient de jouissance. Puis, un instinct lui fit jeter un coup d'œil en arrière, et il resta étonné de ce qu'il aperçut dans la loge des Muffat : derrière la comtesse, blanche et sérieuse, le comte se haussait, béant, la face marbrée de taches rouges ; tandis que, près de lui, dans l'ombre, les yeux troubles du marquis de Chouard étaient devenus deux yeux de chat, phosphorescents, pailletés d'or. On suffoquait, les chevelures s'alourdissaient sur les têtes en sueur. Depuis trois heures qu'on était là, les haleines avaient chauffé l'air d'une odeur humaine. Dans le flamboiement du gaz, les poussières en suspension s'épaississaient, immobiles au-dessous du lustre. La salle entière vacillait, glissait à un vertige, lasse et excitée, prise de ces désirs ensommeillés de minuit, qui balbutient au fond des alcôves. Et Nana, en face de ce public pâmé, de ces quinze cents personnes entassées, noyées dans l'affaissement et le détraquement nerveux d'une fin de spectacle, restait victorieuse avec sa chair de marbre, son sexe assez fort pour détruire tout ce monde et n'en être pas entamé.
1. Rut : excitation sexuelle animale.
2. Fauchery et noms suivants : personnages du roman.
3. Apoplectique : proche de la perte de connaissance et de la paralysie.
4. Maquignon : marchand de chevaux.
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Placeholder pour Aquarelle et pastel de Félicien Rops, Pornokratès (1878). Une femme nue, les yeux bandés, promène un cochon, entourée de putti ailés.Aquarelle et pastel de Félicien Rops, Pornokratès (1878). Une femme nue, les yeux bandés, promène un cochon, entourée de putti ailés.

Félicien Rops, Pornokratès, 1878, aquarelle et pastel, musée provincial Félicien Rops, Namur, Belgique.
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Préparer le commentaire composé

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Suppléments numériques

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Étape 1
Première lecture et repérages

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Question 1
Comprendre le texte
a) Que savez-vous de Vénus ? Quelle qualité principale doit avoir l'actrice jouant son rôle ?
b) Lequel des cinq sens l'étymologie des mots « spectacle » et « théâtre » met-elle en avant ? Reliez-le à cet extrait.
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Étape 2
Analyser le texte

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Question 2
Incarner le désir
a) Par quel simple moyen Nana séduit-elle ?
b) Quelle position gagne-t-elle ainsi face au public ? Relevez le champ lexical de la prédation. Que pouvez-vous en conclure sur l'image de la femme ?
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Question 3
Un public captivé
a) En quoi l'environnement de la salle où joue Nana est-il propice à susciter le désir ?
b) Quels procédés sont utilisés pour montrer la réaction de chaque personnage dans le public ? En quoi la focalisation interne à Fauchery accentue-t-elle l'influence de la jeune femme sur eux ?
c) Relevez le champ lexical de la maladie. Que pouvez-vous en déduire sur la nature de ce désir ?
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion

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Question 4
Introduction
a) Comment cet extrait s'inscrit-il dans la logique du groupement thématique proposé ?
b) Orientez votre problématique vers la question du désir charnel.
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Question 5
Conclusion
a) Répondez à la problématique en synthétisant vos réponses précédentes.
b) Reliez cet extrait à l'attrait qu'exercent les femmes sur Duroy aux Folies-Bergère, dans Bel-Ami.
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