La grande majorité des ménages des Kiribati (94 %), ont déjà subi une hausse du niveau de la mer, l'intrusion de l'eau salée et la sécheresse. Pire : plus de 70 % des ménages estiment que les membres de leur famille devront émigrer si ces impacts s'aggravent et menacent les productions vivrières, souligne une étude de l'Université des Nations unies (UNU), présentée ce 2 décembre dans le cadre de la COP 21. Or, seulement 26 % des ménages de ces îles du Pacifique disposent des moyens financiers pouvant supporter une migration.

Les migrations se font aussi à l'intérieur d'un même archipel. Aux Kiribati, qui compte 33 atolls, ces mouvements sont cinq fois plus importants que les migrations internationales pour l'instant.

« Ces mouvements internes posent problème. Les migrations vers d'autres îles peuvent entraîner une surpopulation et représenter une pression supplémentaire sur les ressources en eau douce, mais aussi en termes d'emplois », estime Koko Warner. Et ces pressions se surajouteront à celles causées par la pression démographique. La population devrait en effet croître de 70 % sur l'archipel des Kiribati et de 22 % à Tuvalu d'ici le milieu du siècle.

À défaut d'actions d'envergure pour surmonter les conséquences du dérèglement du climat, respectivement 40 et 17 millions d'habitants d'Asie du Sud et d'Amérique se verraient également obligés de se couper de leurs racines. Pour aller où ? Dans les territoires qui, au sein de ces mêmes régions, offrent des conditions décentes de subsistance, que ce soit à travers une activité agricole ou urbaine, dans le commerce et les services, notamment. En Inde, les zones de hauts plateaux, situées entre Bangalore et Chennai sont considérées comme des territoires de développement vers lesquels ces réfugiés climatiques devraient se tourner. En Amérique latine, les grands plateaux qui ceinturent Mexico City et Guatemala City, sont déjà perçus comme des terres promises. Tout comme Nairobi, la capitale du Kenya, à laquelle le boom économique confère un fort pouvoir d'attraction. [...]

Pour autant, [les experts de la Banque mondiale] considèrent que cette lame de fond ne se traduira pas nécessairement par des catastrophes humanitaires en séries et la mise hors jeu de certains pays en termes de rattrapage économique. [...] Comme en Éthiopie, où [...] les terres rendent de moins en moins, tandis que la population explose (+ 85 % d'ici 2050, selon la Banque mondiale). « Ce pays va devoir travailler à la diversification de ses activités et le planifier. Il faudra orienter davantage la main‑d'œuvre vers des secteurs non agricoles », indique en substance le rapport. Les prévisions migratoires avancées dans ce document n'ont, par ailleurs, rien d'inéluctable. Le nombre de 140 millions de « réfugiés climatiques de l'intérieur » pourrait être compris entre 31 et 73 millions en agissant sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.