Le romantisme engagé : des luttes politiques et sociales

CARTE D'IDENTITÉ

Origine Dans une société bourgeoise, individualiste et inégalitaire, certains romantiques s’engagent auprès du peuple dans les luttes politiques et sociales.

Où ? En Europe. Dans certains pays, le romantisme engagé accompagne les luttes pour l’indépendance politique.

Quand ? En France, pendant la moitié du XIX^e siècle, après la chute de Napoléon I^er en 1815, dans un contexte de changements politiques.

◈ Des artistes engagés dans la vie politique

◆ À la chute de Napoléon I^er, la restauration de la monarchie provoque un désenchantement politique chez les jeunes romantiques. Mais, à la faveur des révolutions de 1830 et de 1848, certains artistes s’engagent, comme Alphonse de Lamartine et Victor Hugo.

◆ Leurs parcours politiques présentent de nombreuses similitudes : royalistes au début de leur jeunesse, ils deviennent progressivement républicains. Ils sont tous deux élus députés, Alphonse de Lamartine en 1833, Victor Hugo en 1848. Lamartine est par ailleurs le chef de l’Opposition à partir de 1843.

Félix Philippoteaux, Lamartine repoussant le drapeau rouge
à l’Hôtel de ville de Paris le 25 février 1848, 1848, 63 × 27 cm,
musée Carnavalet, Paris.

◈ L’artiste, un prophète pour le peuple

◆ Victor Hugo développe sa propre vision de la mission du poète : être un guide, une lumière pour le peuple. Présenté comme une figure prophétique, le poète détient une vérité et doit mettre ce pouvoir au service de la communauté.

Texte A

Le poète en des jours impies
Vient préparer des jours meilleurs.
ll est l’homme des utopies,
Les pieds ici, les yeux ailleurs.
C’est lui qui sur toutes les têtes,
En tout temps, pareil aux prophètes,
Dans sa main, où tout peut tenir,
Doit, qu’on l’insulte ou qu’on le loue,
Comme une torche qu’il secoue,
Faire flamboyer l’avenir !

Victor Hugo,« Fonction du poète », Les Rayons et les Ombres, 1840.

◈ La lutte contre Napoléon III

◆ Lamartine se présente contre Louis-Napoléon Bonaparte (le futur Napoléon III) aux à l’élection présidentielle de 1848, lors du rétablissement de la République, mais il est nettement battu. Menacé par le régime autoritaire de Napoléon III, il est contraint au silence.

◆ Hugo soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte en 1848. Mais il n’accepte pas la dérive autoritaire du président, et s’exile volontairement en Belgique, puis à Jersey et à Guernesey, peu après le coup d’État de 1851. Il publie alors des textes violents contre le despote, parmi lesquels figurent le pamphlet Napoléon le Petit et le recueil de poèmes politiques Les Châtiments (1852). Il n’accepte de revenir qu’après le départ de l’empereur.

◆ De nombreux poètes, comme Marceline Desbordes-Valmore ou Alfred de Vigny, dénoncent la répression meurtrière des révolutions de 1830 et de 1848, de la nuit du coup d’État de 1851 ou encore d’insurrections locales.

Texte B

Immédiatement, dès le soir du 4 décembre, le bouillonnement public tomba. La stupeur glaça Paris. L’indignation qui élevait la voix devant le coup d’État se tut subitement devant le carnage. [...] Tout était fini. Louis-Bonaparte avait noyé la République dans le sang de Paris.

Victor Hugo, Napoléon le Petit, « Le Crime », 1852.

◈ Des engagements sociaux

◆ En tant que députés, Alphonse de Lamartine et Victor Hugo s’impliquent particulièrement dans la lutte contre la misère : en 1849, Victor Hugo prononce ainsi le célèbre « Discours contre la misère ». La lutte contre la peine de mort devient aussi l’une de leurs priorités. Alphonse de Lamartine instaure le suffrage universel (masculin) et lutte contre l’esclavage.

◆ Ils utilisent tous deux la poésie : la tonalité pathétique pour émouvoir, satirique pour critiquer. Mais le combat passe aussi par des romans, comme Claude Gueux (1834), qui dénonce le système judiciaire et carcéral, et Les Misérables (1862) — tous deux de Victor Hugo.

◆ George Sand, à travers des romans comme Indiana (1832), peint le destin d’héroïnes mal mariées, et se fait l’avocate des femmes de son siècle. Elle écrit aussi dans plusieurs journaux pour améliorer la condition ouvrière.

Honoré Daumier, La Blanchisseuse, 1850 - 1853, huile sur toile,
130 × 98 cm, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg.

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1
Texte B
a. Quelles sont les figures de style utilisées dans la dernière phrase ?

b. Pourquoi Victor Hugo dit-il que la République est tuée par celui qu’il appelle « Louis-Bonaparte » ?

2
Doc. 2 Comment Daumier dénonce-t-il la misère ?

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George Sand, femme engagée

Découvrez une vidéo consacrée aux engagements de George Sand.
a. Quelles causes a‑t‑elle défendues ?

b. Quels événements, personnels et historiques, l’ont marquée et ont influencé son combat ?

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Eras

Évènements

1825 - 1871 :◐ LE ROMANTISME ENGAGÉ |
1830 - 1832 :⊙ Alphonse de Lamartine, Odes politiques |
1834 - :⊙ Marceline Desbordes‑Valmore, « Dans la rue » |
1834 - :⊙ Marceline Desbordes‑Valmore, « À Monsieur A. L. » |
1848 - :⊙ George Sand, Lettres au peuple |
1853 - :⊙ Victor Hugo, Les Châtiments |
1862 - :⊙ Victor Hugo, Les Misérables |
1864 - : ⊙ Alfred de Vigny, « Wanda » |
1826 - : □ Eugène Delacroix, La Grèce sur les ruines de Missolonghi |
1830 - : □ Eugène Delacroix, La Liberté guidant le peuple |
1830 - : □ Hector Berlioz, Symphonie n°40 |
1831 - : □ Frédéric Chopin, Étude révolutionnaire |

Légende : ⊙ Littéraire □ Artistique

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