Les hydrocarbures représentent la plus grande part des ressources énergétiques marines. L'off‑shore. constitue aujourd'hui 30 % de la production mondiale de pétrole et 27 % du gaz. Ces ressources sont toutefois inégalement réparties, ce qui génère des échanges à lʼéchelle mondiale.
Les mers et océans présentent d'autres ressources énergétiques que l'on qualifie d'EMR : les énergies marines renouvelables. Des champs d'éoliennes en mer se sont multipliés, surtout en Europe. La force de la marée, de la houle ou des courants marins peut aussi être exploitée pour produire de l'électricité. Enfin, l'eau de mer peut être dessalée. Cette solution est envisagée par quelques pays en situation de stress hydrique, comme au Moyen-Orient.
Le sable est une ressource stratégique, nécessaire pour toutes les constructions (routes, bâtiments). Il fait l'objet d'une exploitation intensive, notamment en Sierra Leone ou en Indonésie où 25 îles ont déjà disparu.
Les mers et océans regorgent de ressources biochimiques et de minerais rares avec les nodules polymétalliques présents dans les fonds marins. Toutefois, ces derniers ne sont pas encore exploités pour des raisons de coût.