Les géants étaient sur la terre en ces temps-là, après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes et qu'elles leur eurent donné des enfants : ce sont ces héros qui furent fameux dans l'Antiquité.
Yahvé1 vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre et que toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. Il regretta d'avoir fait l'homme sur la terre.
Yahvé dit : « J'exterminerai de la surface de la terre l'homme que j'ai créé, ainsi que le bétail, les reptiles et les oiseaux du ciel, car je regrette de les avoir faits. » Mais Noé, un homme juste et honnête, trouva grâce à ses yeux2.
Alors Yahvé dit à Noé : « Fais-toi une arche de bois. Tu disposeras cette arche en cellules et tu l'enduiras de poix3 en dedans et en dehors.
Voici comment tu la feras : l'arche aura trois cents coudées de longueur cinquante coudées4 de largeur et trente coudées de hauteur.
Tu feras à l'arche une fenêtre ; tu établiras une porte sur le côté de l'arche et tu construiras un étage inférieur, un second et un troisième.
Et moi, je vais faire venir le déluge d'eaux sur la terre, pour détruire toute chair ayant souffle de vie sous le ciel ; tout ce qui est sur la terre périra. Mais toi, tu entreras dans l'arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l'arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi : il y aura un mâle et une femelle. Et toi, prends de tous les aliments que l'on mange, et fais-en une provision auprès de toi, afin qu'ils te servent de nourriture ainsi qu'à eux. » C'est ce que fit Noé : il exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné.
Sept jours après, les eaux du déluge furent sur la terre. Les écluses des cieux s'ouvrirent. La pluie tomba sur la terre quarante jours et quarante nuits. Les eaux grossirent et soulevèrent l'arche, qui s'éleva au-dessus de la terre. Toutes les hautes montagnes furent couvertes. Tous les êtres qui étaient sur la surface de la terre furent exterminés, depuis l'homme jusqu'au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel. Il ne resta que Noé, et ceux qui étaient avec lui dans l'arche.
Dieu se souvint de Noé et de tous les animaux qui étaient avec lui dans l'arche. Il fit passer un vent sur la terre et les eaux s'apaisèrent. Les écluses des cieux furent fermées et la pluie ne tomba plus du ciel. L'arche s'arrêta sur les montagnes d'Ararat5. Au bout de quarante jours, Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite à l'arche. Il lâcha une colombe, pour voir si les eaux avaient diminué à la surface de la terre. Mais la colombe ne trouva aucun lieu pour se poser et elle revint à lui dans l'arche. Il attendit sept jours et il lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche. La colombe revint à lui le soir, une feuille d'olivier dans son bec. Noé sut ainsi que les eaux avaient diminué sur la terre. Il attendit encore sept autres jours et il lâcha la colombe. Mais elle ne revint plus à lui.
Et Noé sortit, avec ses fils, sa femme, et les femmes de ses fils. Et tous les animaux, de toutes les espèces, sortirent eux aussi de l'arche.
Noé bâtit un autel6 en l'honneur de Yahvé et il offrit des holocaustes7. Yahvé sentit une odeur agréable et il dit en son coeur : « Je ne maudirai plus la terre à cause de l'homme et je ne frapperai plus tout ce qui est vivant, comme je l'ai fait. »
Dieu bénit Noé et ses fils et leur dit : « Soyez féconds, multipliez-vous, et remplissez la terre. »