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Partie 1 • Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
Partie 2 • La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
Partie 3 • Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Partie 4 • La poésie du XIXe au XXIe siècle
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Chapitre 3.2
Débat littéraire

La querelle du Cid

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Contexte

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Dans les années 1630, la question des règles du théâtre fait débat : plusieurs théoriciens recommandent de suivre Aristote et ses règles des unités d'action et de temps, mais les tragi-comédies baroques plaisent au public. Ces pièces mettent en scène des personnages nobles et héroïques, comme les tragédies, mais le dénouement est heureux.

En 1637, Le Cid de Corneille connait un immense succès. Inspirée d'un chevalier espagnol du Moyen Âge, la pièce raconte l'amour impossible de Rodrigue (dit « le Cid ») et de Chimène.

Deux dramaturges, Jean Mairet et Georges de Scudéry, critiquent publiquement la pièce : selon eux, elle manque de vraisemblance et ne respecte pas les règles du théâtre classique. Pendant des mois, plusieurs dramaturges publient des textes d'attaque ou de défense de la pièce.
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Ressource complémentaire

 Retrouvez un résumé de l'intrigue en
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.
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Doc. 1
Le Cid
Placeholder pour Photographie : scène théâtrale, deux comédiens en costumes d'époque. Conflit entre homme blond, veste rouge-or, et femme voilée de noir.Photographie : scène théâtrale, deux comédiens en costumes d'époque. Conflit entre homme blond, veste rouge-or, et femme voilée de noir.
Mise en scène d'Alain Olivier au théâtre Gérard-Philippe, Saint-Denis, 2007, avec Thibaut Corrion (Rodrigue) et Claire Sermonne (Chimène).
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Questions

1. Doc. 1. Regardez la
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 résumant l'intrigue du Cid puis expliquez le costume de Chimène sur cette photographie.

2. Objet d'un vif débat dans les années 1630, les règles du théâtre classique sont énoncées par Nicolas Boileau en 1674. Rappelez-les.
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Les protagonistes de la querelle

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En 1637, c'est Scudéry qui lance la querelle en publiant anonymement ses Observations sur Le Cid. Il critique l'agencement de certaines scènes dans l'intrigue, les comportements des personnages, et de nombreux vers.

Au bout de plusieurs mois, l'Académie française, créée deux ans plus tôt, est appelée par Richelieu pour trancher la querelle. Les Académiciens, sous la direction de Jean Chapelain, étudient chaque critique. Le verdict est mitigé : bien qu'ils rejoignent Scudéry sur certains points, ils ne sont pas insensibles au charme de la pièce.
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Texte A

[J]e prétends donc prouver contre cette pièce du Cid :
Que le sujet n'en vaut rien du tout,
Qu'il choque les principales règles du poème dramatique,
Qu'il manque de jugement en sa conduite,
Qu'il a beaucoup de méchants1 vers,
Que presque tout ce qu'il a de beautés sont dérobées2,
Et qu'ainsi l'estime qu'on en fait est injuste.
Georges de Scudéry
Observations sur Le Cid, 1637.
1. Mauvais.
2. Volées, plagiées.
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CRITIQUES du CidDÉFENSEURS du Cid
Jean Mairet
dramaturge
Placeholder pour Gravure en noir et blanc, portrait de Jean Mairet, écrivain et dramaturge français du XVIIe siècle.Gravure en noir et blanc, portrait de Jean Mairet, écrivain et dramaturge français du XVIIe siècle.
 Pierre Corneille
dramaturge
Placeholder pour Portrait peint de Pierre Corneille, dramaturge français du XVIIe siècle.Portrait peint de Pierre Corneille, dramaturge français du XVIIe siècle.
Georges de Scudéry
dramaturge et romancier
Placeholder pour Gravure en noir et blanc, portrait de Georges de Scudéry, écrivain français du XVIIe siècle.Gravure en noir et blanc, portrait de Georges de Scudéry, écrivain français du XVIIe siècle.
Un anonyme publie
La Défense du Cid
Personne anonyme

ARBITRE de la querelle
Jean Chapelain
poète, membre de l'Académie française
Placeholder pour Portrait peint de Jean Chapelain, écrivain et critique littéraire français du XVIIe siècle.Portrait peint de Jean Chapelain, écrivain et critique littéraire français du XVIIe siècle.
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Les enjeux de la querelle

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La querelle du Cid pose la question des critères selon lesquels on peut juger la qualité d'une pièce. Faut-il considérer le respect des règles, le succès auprès du public ou encore le respect de la morale de l'époque ?
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POUR
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Texte B
La vérité historique

Corneille cite l'Historia general de España, écrite par Juan de Mariana en 1601.

Ceux qui entendent1 l'espagnol y remarqueront deux circonstances : l'une, que Chimène ne pouvant s'empêcher de reconnaître et d'aimer les belles qualités qu'elle voyait en D. Rodrigue, quoiqu'il eût tué son père (estaua prendada de sus partes), alla proposer elle-même au roi cette généreuse alternative, ou qu'il le lui donnât pour mari, ou qu'il le fît punir suivant les lois ; l'autre, que ce mariage se fit au gré de tout le monde (a todos estaua a cuento). Deux chroniques du Cid ajoutent qu'il fut célébré par l'archevêque de Séville, en présence du roi et de toute sa cour ; mais je me suis contenté du texte de l'historien, parce que toutes les deux ont quelque chose qui sent le roman.
Pierre Corneille
« Avertissement », Le Cid, 1660.
1. Comprennent.
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Texte C
Le succès

Ne vous êtes-vous pas souvenu que Le Cid a été représenté trois fois au Louvre, et deux fois à l'Hôtel de Richelieu ? Quand vous avez traité la pauvre Chimène d'impudique, de prostituée, de parricide, de monstre, ne vous êtes-vous pas souvenu que la reine, les princesses, et les plus vertueuses dames de la cour et de Paris, l'ont reçue […] en fille d'honneur ?
Pierre Corneille
Lettre apologétique, 1637.
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Texte D
Aristote

Corneille affirme qu'il respecte les maximes d'Aristote.

La première est que celui qui souffre et est persécuté ne soit ni tout méchant, ni tout vertueux, mais un homme plus vertueux que méchant, qui […] tombe dans un malheur qu'il ne mérite pas ; l'autre, que la persécution et le péril ne viennent point d'un ennemi, ni d'un indifférent, mais d'une personne qui doive aimer celui qui souffre et en être aimée.
Pierre Corneille
« Avertissement », Le Cid, 1660.
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CONTRE
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Texte E
La vraisemblance

Il est vrai1 que Chimène épousa le Cid, mais […] il n'est point vraisemblable qu'une fille d'honneur épouse le meurtrier de son père. Cet événement était bon pour l'historien, mais il ne valait rien pour le poète2.
Georges de Scudéry
Observations sur Le Cid, 1637.
1. Historiquement vrai : Rodrigue et Chimène ont existé.
2. Ici : le dramaturge (qui écrit en vers).
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Texte F
La bienséance

Jean Chapelain parle de Chimène.

Quelque violence que lui pût faire sa passion, il est certain qu'elle ne devait point se relâcher dans la vengeance de la mort de son père, et moins encore se résoudre à épouser celui qui l'avait fait mourir. En ceci il faut avouer que ses mœurs sont du moins scandaleuses, si en effet elles ne sont dépravées. Ces pernicieux exemples rendent l'ouvrage notablement défectueux, et s'écartent du but de la poésie, qui veut être utile.
Jean Chapelain
Les Sentiments de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid, 1638.
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Texte G
L'unité de temps

Mais faire arriver en vingt-quatre heures la mort d'un père et les promesses de mariage de sa fille avec celui qui l'a tué […] c'est ce qui loin d'être bon dans les vingt-quatre heures, ne serait pas supportable dans les vingt-quatre ans. Car enfin, dans le court espace d'un jour naturel, on élit un Gouverneur au Prince de Castille ; il se fait une querelle et un combat entre Don Diègue et le Comte, autre combat de Rodrigue et du Comte, un autre de Rodrigue contre les Maures ; un autre contre Don Sanche ; et le mariage se conclut entre Rodrigue et Chimène : je vous laisse à juger, si ne voilà pas un jour bien employé.
Georges de Scudéry
Observations sur Le Cid, 1637.
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Questions

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Comprendre


3. Texte B, Texte E et Texte F
a. Que reprochent Scudéry et Chapelain à Corneille ?

b. Par quel argument Corneille répond-il ?

4. Selon Scudéry et Chapelain, quel est le but de la poésie (ici synonyme de théâtre) ?

5. Réalisez un tableau des arguments pour et contre.

Arguments contreArguments pour


S'approprier


6.
Débat
Par petits groupes, jouez la querelle du Cid. Votre débat sera filmé et déposé sur l'ENT de la classe.
Enregistreur audio

7.
Argumentation
Prenez parti dans la querelle !
Choisissez votre camp et écrivez une lettre publique.
Votez ensuite pour la lettre la plus convaincante.
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