L'un des premiers instruments de mesure du temps est le cadran solaire
qui, originellement, était un simple bâton planté dans le sol mesurant la
course du Soleil. L'ombre de ce bâton effectue alors une rotation allant de
la gauche vers la droite, expliquant ainsi le sens choisi pour les aiguilles
d'une montre.
Ce sens de rotation n'est visible que dans l'hémisphère Nord, mais puisque c'est en Europe qu'ont été créées les premières montres et horloges, c'est ce sens qui a été choisi puis repris dans l'hémisphère Sud.