L'agriculture française s'est modernisée, mécanisée et a fait le choix de l'agriculture productiviste après 1945. L'industrie a absorbé le surplus de main‑d'œuvre jusqu'à la fin des Trente Glorieuses ; depuis, l'économie française s'est tertiarisée.
La sphère productive industrielle s'est affaiblie avec son insertion dans la mondialisation, qui a mis fin à l'ancrage local traditionnel de la production. Désormais, le maintien de l'industrie est lié à l'innovation technologique.
Les métropoles concentrent les systèmes productifs liés à l'immatériel, à la recherche, à l'innovation et aux services à la personne en plein essor.