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Le monde macroscopique est constitué de tout ce qui peut se mesurer et s'observer à notre échelle. La taille des objets décrits est de l'ordre du mètre et descend jusqu'au millimètre environ.
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Le monde microscopique est constitué de ce qui est trop petit pour être observé directement, les objets sont donc décrits par des modèles chimiques. Attention, le monde microscopique de la chimie est plus petit que celui de la SVT par exemple. En chimie, il décrit des objets de l'ordre du nanomètre (10^{-9} m), on pourrait parler de monde nanoscopique. Cela exclut toute observation possible au microscope optique.
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Le rôle de la chimie est de faire ce lien entre ces deux mondes. Les modèles microscopiques sont utilisés pour expliquer les propriétés macroscopiques de la matière.