Sommes-nous vraiment conscients de nous-mêmes ?

Dans la publication Journal of Cognitive Neurosciences, nous pouvons lire que tout homme peut ressentir le syndrome du membre fantôme qui touche habituellement 80 % des personnes amputées et qui se caractérise par des sensations ou des douleurs localisées au niveau du membre manquant.

Pour arriver à une telle conclusion, le journal relate la série d'expériences menées par le chercheur Arvid Guterstam.

Le protocole expérimental consiste à placer la main droite d'un individu du côté droit d'une cloison, laissant l'autre côté de la cloison vide. Ensuite, l'expérimentateur caresse simultanément, à l'aide d'un pinceau, la main placée du côté droit et l'espace vide du côté gauche, en suivant dans les deux cas les contours de la main réelle et de la main fictive. Le sujet ne peut voir qu'un côté de la cloison : celui qui est vide.

Nous observons alors que la plupart des sujets ressentent une sensation localisée au niveau de la main fictive. Ils se créent une main invisible en transférant la sensation du toucher sur l'espace où ils voient le pinceau.

Pour ma part, quand je pénètre le plus intimement dans ce que j'appelle moi, je bute toujours sur une perception particulière ou sur une autre, de chaud ou de froid, de lumière ou d'ombre, d'amour ou de haine, de douleur ou de plaisir. Je ne peux jamais me saisir, moi, en aucun moment sans une perception et je ne peux rien observer que la perception. Quand mes perceptions sont écartées pour un temps, comme par un sommeil tranquille, aussi longtemps je n'ai plus conscience de moi et on peut dire vraiment que je n'existe pas. Si toutes mes perceptions étaient supprimées par la mort et que je ne puisse ni penser, ni sentir, ni voir, ni aimer, ni haïr après la dissolution de mon corps, je serais entièrement annihilé et je ne conçois pas ce qu'il faudrait de plus pour faire de moi un parfait néant. Si quelqu'un pense, après une réflexion sérieuse et impartiale, qu'il a, de lui-même, une connaissance différente, il me faut l'avouer, je ne peux raisonner plus longtemps avec lui. Tout ce que je peux lui accorder, c'est qu'il peut être dans le vrai aussi bien que moi et que nous différons essentiellement sur ce point. Peutêtre peut‑il percevoir quelque chose de simple et de continu qu'il appelle lui : et pourtant je suis sûr qu'il n'y a pas en moi de pareil principe.

Les nouveaux usages du smartphone ont modifié les conditions de la reconnaissance sociale. Chez les ados, les millennials, elle est moins fondée sur les apparences que l'on donne de soi que sur la visibilité mesurée par les réseaux sociaux.
Dans la strate souterraine de la station Châtelet‑Les‑Halles, des essaims d'ados se traînent comme des centaines d'abeilles fatiguées. La raison d'une telle lenteur ? Tous tiennent leur téléphone dans leur main et commentent de brèves séquences vidéo. Je me glisse parmi une grappe de millennials, ces jeunes nés avec Internet : « Avez-vous des amis qui n'ont pas de smartphone ? » La proposition paraît antinomique à tous. « Dans notre collège, y a des gens qui n'en n'ont pas, on ne les voit pas ! », me répond la reine du groupe, une jeune fille surélevée par ses baskets blanches supercompensées. « Oui, c'est les cassoss ! » [« cas sociaux », autrement dit les « pauvres », personnes anormales, qui s'écartent des règles, des usages habituels], s'empresse d'expliciter le garçon collé à son épaule pour lire ses snaps [messages instantanés sur snapchat].