Course vers l'Angleterre

À deux heures du matin, notre aventurier sortit de Paris par la barrière Saint-Denis. Planchet¹ suivait, armé jusqu'aux dents. [...]
  On arriva à Amiens à minuit, et l'on descendit à l'auberge du Lis d'Or.
  Le lendemain, piquant² de plus belle, d'Artagnan et Planchet arrivèrent à Saint-Omer d'une seule traite. [...] À cent pas des portes de Calais, le cheval de d'Artagnan s'abattit, et il n'y eut pas moyen de le faire se relever : le sang lui sortait par le nez et par les yeux ; restait celui de Planchet, mais celui-là s'était arrêté, et il n'y eut plus moyen de le faire repartir.
Ils laissèrent les deux montures sur le grand chemin et coururent au port. Planchet fit remarquer à son maître un gentilhomme qui arrivait avec son valet et qui ne les précédait que d'une cinquantaine de pas. Ils s'approchèrent vivement de ce gentilhomme, qui paraissait fort affairé³. Il avait ses bottes couvertes de poussière, et s'informait s'il ne pourrait point passer à l'instant même en Angleterre.
  « Rien ne serait plus facile, répondit le patron d'un bâtiment⁴ prêt à mettre la voile ; mais, ce matin, est arrivé l'ordre de ne laisser partir personne sans une permission expresse de M. le cardinal.
  – J'ai cette permission, dit le gentilhomme en tirant un papier de sa poche, la voici.
  – Faites-la viser par le gouverneur du port, dit le patron, et donnez-moi la préférence⁵.
[...] D'Artagnan et Planchet suivirent le gentilhomme. Une fois hors de la ville, d'Artagnan pressa le pas et rejoignit le gentilhomme comme il entrait dans un petit bois.
  « Monsieur, lui dit d'Artagnan, vous me paraissez fort pressé ?
  – On ne peut plus pressé, monsieur. J'ai fait soixante lieues⁶ en quarante-quatre heures, et il faut que demain à midi je sois à Londres.
  – J'ai fait le même chemin en quarante heures et il faut que demain à dix heures du matin je sois à Londres. [...]
  – Que désirez-vous ?
  – Eh bien, je veux l'ordre dont vous êtes porteur, attendu que je n'en ai pas, moi, et qu'il m'en faut un.
  – Vous plaisantez, je présume.
  – Je ne plaisante jamais. »
  […] En trois secondes d'Artagnan lui fournit trois coups d'épée ; au troisième coup, le gentilhomme tomba comme une masse. D'Artagnan fouilla dans la poche où il l'avait vu remettre l'ordre de passage et il le prit.
  « Et maintenant, dit d'Artagnan, chez le gouverneur ! » [...]
  « Vous avez un ordre signé du cardinal ? dit le gouverneur.
  – Oui, monsieur, répondit d'Artagnan, le voici.
  – Ah ! ah ! il est en règle et bien recommandé, dit le gouverneur. Il paraît que Son Éminence⁷ veut empêcher quelqu'un de parvenir en Angleterre.
  – Oui, un certain d'Artagnan. »
  […] D'Artagnan salua le gouverneur, le remercia et partit. Une fois dehors, Planchet et lui prirent leur course.
  Le bâtiment était toujours prêt à partir, le patron attendait sur le port. [...]
  Et il sauta avec Planchet dans le canot ; cinq minutes après, ils étaient à bord. Il était temps ; à une demie-lieue en mer, d'Artagnan vit briller une lumière et entendit une détonation. C'était le coup de canon qui annonçait la fermeture du port.